SÉANCE, DU 20 MAI 1844. 
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1° que les dépôts de la série sous-crétacée, désignés sur le con¬ 
tinent sous le nom de terrain néocomien , représentent, et ne sont 
autre chose que le lower greensand des géologues anglais ; 
2° que ce même terrain , de formation marine , n’est pas, ainsi 
que quelques géologues avaient été portés à le croire, un dépôt 
synchronique de la formation d’eau douce ou formation weal- 
dienne , dont les couches sont inférieures au lower greensand , et 
par conséquent plus anciennes. 
La séparation des sables verts inférieurs ( lower greensand ) des 
autres couches sous-crétacées, que j’ai déjà proposée en 1824, 
est fondée sur la distinction parfaite et évidente qui existe 1° en¬ 
tre ce groupe et la masse des dépôts wealdiens, placée immédiate¬ 
ment au-dessous; et 2° entre ce même groupe et le gault, qui 
lui est immédiatement supérieur. Cette distinction , tirée de la 
superposition des couches, est confirmée par la différence marquée 
qui se trouve entre les fossiles des trois dépôts ci-dessus mention¬ 
nés. Le terrain wealdien , comme on le sait, ne contient que 
des fossiles d’eau douce, tandis que ceux du gault composent un 
groupe très remarquable de fossiles marins parfaitement distincts, 
de ceux du lower greensand . 
En comparant les fossiles que ce dernier terrain renferme, avec 
ceux des dépôts qu’on a récemment nommés néocomiens , on re¬ 
marque d’abord que, parmi les espèces du lower greensand\ 
il y en a plusieurs regardées jusqu’à ce moment comme caracté¬ 
ristiques du terrain néocomien ; et ensuite que le lower green¬ 
sand , en Angleterre , contient des fossiles en assez grand nombre, 
qui n’ont pas été encore trouvés sur le continent d’Europe. 
Il est, en effet, naturel de penser que chaque localité contient 
des fossiles qui lui sont propres, et que , par conséquent, la liste 
des espèces qu’on peut considérer comme caractéristiques et 
communes à toutes les localités, n’est pas probablement aussi 
nombreuse qu’on pourrait le penser. 
Après ces observations préliminaires , je passe à la description 
abrégée de la coupe de la falaise d’Atherfield , dont les couches , 
bien distinctes et séparées , se prêtent d’une manière parfaite aux 
observations géologiques. Dans mes précédentes visites à Ather- 
field, j’avais trouvé les parties inférieures de la falaise tellement 
couvertes d’éboulis, que la jonction entre le weald-clay et le 
lower greensand ne pouvait être aperçue; mais, en 1843, de vio¬ 
lents orages avaient tellement balayé la côte, que la ligne de con¬ 
tact était parfaitement à découvert sur une étendue de plusieurs 
centaines de pas, et la série des couches, tant de la formation 
