SÉANCE DU 20 MAI 1814. 
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viens d’exposer ; si, pour réintégrer ces marbres dans leur vraie po¬ 
sition géognostique , il faut attaquer d’une manière générale la 
théorie même du métamorphisme, je ne craindrai pas d’aborder 
cette discussion, qui me semble, d’ailleurs, légère et facile à vider. 
Et d’abord, en ce qui concerne le prétendu métamorphisme des 
marbres saccharoïdes, ne sait-on pas que, pour faire cristalliser le 
calcaire par voie ignée, il faut une chaleur rouge blanc , et de plus 
une charge ou pression excessive, qui, retenant l’acide carbonique, 
empêche la production de la chaux et détermine la fusion du cal¬ 
caire et sa cristallisation ?Or, le seul fait de fissures et fendillements, 
qui affectent les calcaires disloqués par les soulèvements et même 
la position inclinée des couches, rendent presque toujours cette 
charge impossible. En second lieu, les lois de la propagation de la 
chaleur, savamment discutées par Fourier, Laplace , Duhamel 
et les autres grands géomètres, démontrent, de la manière la plus 
positive , que la présence d’une grande masse incandescente , et 
bien moins encore l’action de quelques filons de matière pluto- 
nique, si puissants qu’on veuille les supposer, ne sauraient élever 
à la température rouge, aucune matière rocheuse, seulement jus¬ 
qu’à 2 mètres d’épaisseur. Dans les métaux eux-mêmes qui con¬ 
duisent le mieux la chaleur, on ne voit la température rouge se 
propager qu’à de faibles distances du foyer. Personne n’ignore 
que dans les coulées de lave , dans le cratère des volcans , la ma¬ 
tière promptement refroidie et solidifiée à l’extérieur admet bien¬ 
tôt des végétaux vivants à sa surface , pendant qu’à une petite 
profondeur la lave reste encore plusieurs années incandescente et 
fluide. 
Après de tels faits , si précis , si incontestables , peut-on ad¬ 
mettre qu’il ait pu jamais arriver, comme le supposent les méta- 
morphistes, que des roches sédirnentaires, de 50, 100 et 500 mè¬ 
tres de puissance , aient pu être portées à la température rouge- 
blanc par le contact de la masse soulevante, et en second lieu que 
tout ait concouru à produire la charge, non moins indispensable 
que le degré de chaleur, pour faire cristalliser de telles masses cal¬ 
caires? Ne voit-on pas que toute la chaleur communiquée par la 
matière soulevante ou par les filons plu toniques était incapable 
de faire passer seulement à l’état de chaux la partie la plus infé¬ 
rieure de ces calcaires, bien loin d’avoir pu les fondre en masse 
et les faire cristalliser ? 
Or, dans la théorie du métamorphisme , la conversion des cal¬ 
caires compactes en calcaires saccharoides se présente comme le 
fait le plus simple, le plus spécieux, le plus facile à concevoir et à 
