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SEANCE DU 17 JUIN 1844 . 
de trois genres, savoir : les bassins orographiques, les bassins hydro¬ 
graphiques et les bassins géologiques. Chacun d’eux est indépen¬ 
dant des autres, quoiqu’il y ait entre eux certains rapports ou 
analogies. 
Les bassins Géographiques sont des cavités bordées de chaînes de 
montagnes, qui peuvent aussi bien avoir leurs rivières particu¬ 
lières qu être seulement traversées par certains fleuves, ou même 
donner naissance à des eaux coulant dans des directions contraires 
et ayant leur origine, non pas toujours dans ces montagnes, mais 
au milieu d’une vallée, ou même dans le bas-fond du bassin, der¬ 
nier cas où leur écoulement a lieu par des coupures dans le sol, 
comme nous en avons des exemples dans certaines rivières de la 
Russie, qui coupent la plate-forme granitique du midi ( Dnies¬ 
ter, etc.). Les anciens géographes ne paraissent pas avoir toujours 
bien saisi ces particularités. 
Les bassins hydrographiques sont des étendues de la terre plus 
ou moins grandes, qui comprennent chacune le parcours des eaux 
d’une rivière ou d’un fleuve, ou bien les terrains arrosés par les 
fleuves s’écoulant tous dans la même grande mer. Ces bassins ont 
donc deux ou trois échelles différentes de grandeur. S’ils coïnci¬ 
dent quelquefois avec les bassins orographiques, souvent aussi ils 
en diffèrent, parce que les rivières traversent fréquemment toute 
une chaîne, ou au moins des parties de chaînes, au moyen de pr o¬ 
fonds et étroits sillons, à bords souvent escarpés. Ce dernier acci¬ 
dent a été trop longtemps méconnu par les géographes, qui s’ima¬ 
ginèrent chaque cours d’eau séparé par des hauteurs et coulant 
entre des hauteurs continues. 
Enfin , les bassins géologiques sont les cavités dans lesquelles , à 
diverses époques, les terrains se sont déposés , de telle sorte que 
leurs couches convergent de tous les bords des bassins vers leur 
fond : or, naturellement ces bassins se sont éloignés d’autant plus 
de la forme ronde ou ovale , ou sont devenus d’autant plus irré¬ 
guliers, qu’on procède des terrains anciens aux formations mo¬ 
dernes. Ces bassins coïncident quelquefois avec les bassins orogra¬ 
phiques, surtout lorsqu’on considère des bassins d’époques géolo¬ 
giques assez récentes ; mais ils diffèrent le plus souvent des bassins 
hydrographiques, et ceci est tout naturel, puisque, réellement, 
ils ne sont que les représentants des bassins hydrographiques , 
qui ont existé aux diverses époques géologiques antérieures, et se 
sont successivement modifiés. D’un autre côté , les bassins géolo¬ 
giques n’ont quelquefois aucun rapport ni avec les bassins orogra¬ 
phiques ni avec les bassins hydrographiques, à cause des change- 
