G 4 4 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A CHAMBERY, 
refroidissement que supposerait l’existence des grands gla¬ 
ciers nécessaires pour expliquer le transport des blocs erra¬ 
tiques placés à de si grandes hauteurs, lui paraît contraire 
aux lois de la physique du globe ; que rien, selon lui, n’auto¬ 
rise à admettre des changements aussi considérables de tem¬ 
pérature, et qu’au contraire toutes les observations des 
paléontologistes, et les travaux de M. Agassiz lui-même, lui 
semblent établir qu il n’y a eu qu’un décroissement lent et 
graduel de température à la surface de notre planète. Ainsi 
la faune tertiaire, même des époques les plus récentes, se 
trouve en harmonie avec l’hypothèse d’uu décroissement lent, 
et les dépôts de coquilles modernes, partout où ils ont été 
émergés, présentent une parfaite identité avec celles encore 
vivantes dans les mêmes parages. Pour admettre, ajoute 
M. Yirlet, un semblable abaissement de température, il 
faudrait supposer un déplacement de l’axe de la terre, ce à 
quoi s’opposent les lois de la mécanique céleste. Un sem¬ 
blable déplacement d’ailleurs ne pourrait guère s’expliquer 
que par le choc d’une comète; or, si le calcul des probabi¬ 
lités démontre la possibilité que la terre soit un jour ren¬ 
contrée par un de ces astres errants dans les espaces et dans 
tous les sens; d’un autre côté, la dynamique nous démontre 
qu’un semblable phénomène n’a jamais eu lieu , que l’axe de 
la terre n’a jamais été déplacé, et qu’il ne se meut qu’en 
vertu des lois de l’attraction universelle et du mouvement 
qui lui a été imprimé à l’origine (1). 
(i On peut voir à ce sujet le mémoire de Poisson , sur la stabilité du 
système planétaire, dans les additions à la Connaissance des temps pour 1 836. 
Toutes les planètes du système solaire sont douées de deux mouve¬ 
ments principaux , en vertu desquels elles tournent sur elles-mêmes : 
c’est leur mouvement diurne, et sont emportées, suivant des orbes el¬ 
liptiques, autour du soleil : ce sont leurs mouvements annuels. Tous 
ces mouvements, circonstance extrêmement remarquable , se font, sans 
exception , d'occident en orient, ce qui semble indiquer, pour les pla¬ 
nètes , une origine commune et instantanée. La terre est de plus douée 
d’un troisième mouvement qui consiste en un petit balancement gyra- 
toire de son axe autour de l’axe d'inertie. Ce mouvement, que les astro¬ 
nomes ont appelé le phénomène de la nutation, et qui s’opère dans l’es¬ 
pace d’environ 19 ans, est la conséquence nécessaire du mouvement de 
