du 11 au 27 aout 1814. 675 
premières places dans le système hydrographique du monde 
connu (l). 
Le fleuve principal de l’Altaï est sans contredit Y Ob , dont les 
immenses ramifications embrassent comme d’un réseau labyrin¬ 
thique toute la surface de cette vaste contrée , et parmi lesquelles 
les rivières suivantes se font particulièrement remarquer par leur 
étendue et le nombre de leurs affluents: l’irtysch, la Katoune, 
la Biya, le Tchoumysch , la Tom , l’Iiria, l’Aleï et le Tscharyscb. 
Une particularité remarquable, mais dont le nombre trop cir¬ 
conscrit d’observations ne permet point de rendre compte actuel¬ 
lement, c’est que dans la plupart des rivières qui parcourent non 
seulement l’enceinte de TAltaï proprement dit, mais encore le do¬ 
maine du système des Sayanes (comme par exemple le fleuve 
Ienisseï), le niveau des deux rives présente un contraste plus ou 
moins prononcé, et l’élévation de la rive droite est considérable 
comparée à la hauteur de la rive gauche. Parmi une foule de 
localités qui présentent ce phénomène, on peut citer la ville de 
Biisk, située sur la rive droite ( élevée ) de la Biya, le village Ban- 
novo ( sur la Tom ), celui d’Illinsk (ibid. ), la ville d’Oustka- 
menogorsk (sur l’Irtysch), celle de Minousinsk (sur le Ienisseï), 
le village Sézime (ibidem ), la partie du lénisseï comprise entre 
les villages Yazagach et Sézime, le poste cosaque d’Abakane (sur 
l’Abakane), l’embouchure de l’Abakane, près du village Marda- 
chou , le poste cosaque de Choulbinsk (sur l’Irtysch), etc. Ce 
phénomène, qui semble se répéter même dans la Sibérie septen¬ 
trionale, où M. l’amiral Wrangel le fait observer sur la rivière 
Anonï , se reproduit également dans la Russie européenne , puis¬ 
que l’élévation de la rive droite du Volga contraste presque par¬ 
tout avec le niveau peu considérable de la rive opposée ; c’est ce 
(t) C’est ainsi que POb, qui n’est pas le plus grand fleuve de la Sibé¬ 
rie, tout en ayant à peu près 5 , 3 oo kilomètres de longueur, n’est surpassé, 
en Amérique, que par le fleuve des Amazones ( 4 - 6 oo kilom.) et leMissis- 
sipi ( 4,443 kilom. )_, et ne trouve d’autres vainqueurs dans l’Asie méridio¬ 
nale et l’Afrique que le Yang-Tse ( 4 ,66o kilom.) et le Mil [ 4*2 2 2 kilom.). 
A côté de ces artères puissantes qui sillonnent le corps gigantesque du 
colosse sibérien , nos plus splendides fleuves de l’Europe ne se pré¬ 
senteraient donc que comme autant de modestes veinules qui colorent à 
peine la surface polie d’une statuette de marbre. Auprès du Jenisseï, par 
exemple, qui a 3 , 5 oo kilomètres de longueur, que sont le Bhin ( 1,467 
kilom.), l’Elbe ( 1,200 kilom.) , la Vistule ( t , a 55 kilom.) , ou même les 
ondes classiques de l’Indus (2.700 kilom.) , du Gange (2,600 kilom.) et 
de l'Euphrate ( 2 , 5 oo kilom.)? 
