DU 11 AU 27 AOUT 1814. 
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Champoiéon (Hautes-Alpes); à l’O. et au N.-O. par les chaînes 
de montagnes calcaires qui, formant comme une ceinture autour 
des Alpes centrales, en sont séparées par la vallée du Drac, entre 
Saint-Bonnet et Grenoble, par celle de l’Isère , depuis Grenoble 
jusqu’à Conflans , et plus loin , vers le N.-E., par les vallées de 
l’Arly et de Sallanclies, et par celle de Sixt, à l’O. de Chamounix. 
Cet espace, de forme à peu près triangulaire , embrasse une éten¬ 
due superficielle de 140 myriamètres carrés environ. Les princi¬ 
paux pays qui s’y trouvent compris sont, en commençant par le N. : 
le Haut-Faucigny, la Haute Savoie, la Tarentaise , la Maurienne, 
le Briançonnais, le Queyras, l’Oisans, le Valgodemare , leïrièves 
et le Graisivaudan. Les limites que nous avons choisies sont natu¬ 
relles, sous le rapport géologique, au S. , à l’O. et au N.-O. De 
ces côtés, en effet, les formations anciennes des Alpes, objet spé¬ 
cial de notre étude, s’enfoncent de toutes parts sous une bande 
continue de dépôts crétacés; mais au S.-E., à l’E. et au N.-E. , 
c’est-à dire vers l’Italie et la Suisse, ces mêmes formations, à l’ex¬ 
ception d’une seule, se prolongent bien au-delà des frontières du 
Dauphiné et de la Savoie. Ne pouvant les suivre dans toute leur 
étendue, à moins d’embrasser la chaîne entière des Alpes, nous 
nous sommes contenté de faire quelques excursions dans le Pié¬ 
mont et d’étudier d’une manière générale les parties de ce royaume 
qu’il nous était le plus utile de connaître. 
Le pays dont nous avons indiqué les limites est hérissé dans toute 
son étendue de hautes montagnes qui, vues d’un point élevé, of¬ 
frent un dédale inextricable de pics, de pyramides élancées et de 
longues arêtes s’entrelaçant dans tous les sens. La plupart de ces 
sommités sont couvertes de neiges pendant les trois quarts de l’an¬ 
née. Quelques unes, entourées de glaces éternelles, sont les plus 
élevées de l’Europe. Il serait trop long d’énumérer avec détail les 
diverses chaînes, les vallées et les cours d’eau qui sillonnent cette 
région montagneuse. Nous nous bornerons à faire ressortir les 
principaux traits de sa configuration physique , en donnant en 
même temps un aperçu général et cependant complet de sa con¬ 
stitution géologique. Cet aperçu aura l’avantage de fixer d’avance 
les idées sur les principaux résultats auxquels nous sommes par¬ 
venu, de faire connaître les différentes divisions de notre ouvrage 
et leur enchaînement, et, par conséquent, d’en rendre la lecture 
plus facile. 
Terrain talqueux. — Parmi les chaînes de montagnes qui for¬ 
ment un vaste réseau sur toute la surface du pays que nous nous 
proposons de décrire , il en est une extrêmement remarquable par 
