du II au 27 août 1844. 697 
du N.-K. au S.-E. en s’infléchissant entre Grenoble et le bourg 
d’Oisans. 
Constitution du terrain talqueux. — Les roches principales qui 
entrent dans la composition de cette chaîne talqueuse sont, comme 
on l’a déjà dit, le granité talqueux ou la protogine, un gneiss 
ordinairement très feldspath ique, avec mica et talc, l’eurite, la 
diorite et le talcschisteauxquels sont associés quelquefois des 
calcaires, des schistes argileux et des grès anthraxifères, avec 
empreintes végétales. Ces diverses roches alternent ensemble, et 
sont étroitement liées, en sorte qu’il n’est, pas possible de les par¬ 
tager en divers groupes distincts à la fois sous le rapport de l’âge 
et des caractères minéralogiques. Ainsi l’on aurait une idée très 
inexacte de la constitution géologique du terrain talqueux , si l’on 
supposait que la protogine, la plus cristalline de ses roches, en est 
en même temps la plus ancienne, que sur la protogine repose le 
gneiss, et qu’après viennent le talcschiste et le schiste argileux. Cet 
ordre de superposition , que l’on croyait autrefois propre aux for¬ 
mations les plus anciennes du globe, n’existe nullement dans les 
Alpes. Les roches feldspathiques ou schisteuses du terrain talqueux 
se succèdent dans un ordre indéterminé et très variable, qui pa¬ 
raît indépendant de leur structure plus ou moins cristalline. En 
outre , elles se divisent partout en couches plus ou moins distinctes 
et appartiennent par conséquent à la grande classe des terrains 
stratifiés. Ces deux faits importants ont déjà été constatés par des 
observateurs célèbres. De Saussure est le premier qui nous ait fait 
connaître d’une manière exacte la structure de la protogine gra- 
nitoïde qui compose le Mont-Blanc et les aiguilles environnantes. 
Soit que, placé sur leurs cimes les plus élevées, il pût saisir d’un 
seul coup d’œil leur ensemble, ou bien que, gravissant pénible¬ 
ment leurs pentes et tournant autour de leurs bases , il les étudiât 
séparément et dans tous leurs détails, le résultat de ses observa¬ 
tions a toujours été le même. Il s’est assuré d’une manière posi¬ 
tive que cette masse énorme de protogine formant le point 
culminant des Alpes se divisait tout entière en grandes couches 
verticales distinctes, parallèles entre elles, et le plus souvent 
dirigéesdu N.-E. au S.-O. Tl a prouvé, en outre, que la protogine 
était souvent , et jusque sur la sommité même du Mont-Blanc, 
associée à des roches schisteuses et entièrement liées avec elles (I). 
(i) La stratification de la protogine et sa liaison avec les roches schis¬ 
teuses sont au nombre des faits sur lesquels de Saussure a le plus insisté. 
Voy . particulièrement les § i 33 , 6 o 4 , 65 <) v 66 i, 662,664,665, 676, 
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