DU 11 AU 27 AOUT 1844. 
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d'apparence primitive que nous avons dit s’étendre à peu prè> en 
ligne droite de la pointe d’Ornex au mont Tailiefer, et de là for¬ 
mer un coude pour se lier au massif de protogine de l’Oisans, 
joue un rôle important dans la constitution géologique de cette 
portion des Alpes. C’est en efïet suivant sa direction que sont coor¬ 
données toutes les couches de la contrée. De plus, sur presque 
toute sa longueur, elle sépare deux terrains de sédiment qui, 
jusqu’à présent, ont été confondus, mais qui présentent cepen¬ 
dant des différences assez grandes pour motiver une distinction. 
Le premier de ces terrains s’étend principalement à l’est de la 
chaîne talqueuse, et a rempli tout l’espace compris entre cette 
chaîne et le terrain granitique du Piémont. Il se compose d’une 
immense série de couches de nature très variées, qui constituent 
en totalité la Maurienne, la Tarentaise et la partie N.-E. du dé¬ 
partement des Hautes-Alpes. Le second terrain, moins épais et 
bien moins compliqué que le précédent, s’appuie sur le versant 
opposé des roches taîqueuses, et forme autour d’elles une vaste 
ceinture extérieure. On peut le suivi e presque sans interruption 
d’une extrémité des Alpes à l’autre ; mais l’espace qu’il occupe est 
en général très peu large, parce qu’il s’enfonce bientôt sous une 
bande continue de dépôts crétacés. Nous allons faire connaître, 
d’une manière succinte, la nature des couches de ces deux ter¬ 
rains, leurs fossiles, les formations d’àge différent qui les com¬ 
posent , enfin les relations que celles-ci offrent entre elles. Nous 
commencerons par le terrain situé sur le versant oriental de la 
chaîne talqueuse, que nous avons dit être le plus épais et le plus 
compliqué des deux. 
Terrain anthraxifèrc inférieur, à l'intérieur des Alpes centrales. 
— Si des sommités taîqueuses qui séparentune partie du Dauphiné 
de la Savoie, on se dirige vers l’est pour descendre dans cette der¬ 
nière province, les premières couches non cristallines que l’on 
rencontre sont des schistes argilo-calcaires noirs, en général très 
fissiles, qui, pris dans leur ensemble , atteignent souvent une 
puissance énorme. Ces schistes, que nous appellerons aussi ardoi- 
siers, à cause de leur tendance à se diviser en plaques minces 
tégulaires, sont fréquemment coupés par des veines et de petits 
filons de quarz et de chaux carhonatée mêlés accidentellement 
de substances métalliques. Leur stratification est en général dis¬ 
tincte. Observés très près du terrain talqueux, ils paraissent in¬ 
clinés , tantôt dans un sens et tantôt dans un autre, et offrent avec 
le gneiss et le talcschiste des relations de position variables et con¬ 
tradictoires; au contact même de ces roches, il y a altération 
