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REUNION EXTRAORDINAIRE A CHAMBERY , 
Il y a une grande différence d’aspect physique entre les mon¬ 
tagnes jurassiques et celles du terrain anthraxifère j les unes et 
les autres sont cependant formées de schistes en général marneux, 
alternant par grandes assises avec des calcaires. Mais dans le ter¬ 
rain jurassique, aussi bien que dans le terrain crétacé qui le re¬ 
couvre (1), les couches ont éprouvé des dislocations moins variées; 
leur nature minéralogique n'a pas subi des altérations aussi 
grandes, en sorte qu’une même assise conserve à peu près ses 
caractères sur toute son étendue. En jetant un coup d’œil sur 
1 ensemble des montagnes jurassiques et crétacées, on y dis¬ 
tingue sans peine deux systèmes de vallées : les unes sont lon¬ 
gitudinales et creusées dans l’épaisseur des assises marneuses ou 
comprises dans un repli de couches calcaires; elles forment plu¬ 
sieurs lignes concentriques, sensiblement parallèles au contour 
général des Alpes; les autres sont transversales et ont pour ori¬ 
gine des fractures plus ou moins larges, rayonnantes de l’intérieur 
de la chaîne des Alpes vers la circonférence. La plupart de ces 
montagnes ont une physionomie caractéristique qui se reproduit 
partout avec beaucoup d’uniformité. D’un côté elles présentent 
une base marneuse surmontée de hauts escarpements calcaires 
que terminent des arêtes à peu près horizontales, et de l’autre 
un plan incliné qui descend jusqu’au fond des vallées. Lorsque 
celles-ci sont transversales, ces rochers calcaires produisent des 
barrages à travers lesquels les eaux se sont frayé des passages 
étroits. De là viennent les défilés dont ces vallées offrent de fré¬ 
quents exemples. Si quelques sommités s’élèvent beaucoup au- 
dessus des autres, elles sont taillées à pic de tout côté, et affec¬ 
tent la forme de dents bien différentes, des pointes aiguës qui hé¬ 
rissent les montagnes anthraxifères. 
Le contraste qu’offrent ces dernières montagnes, comparées aux 
premières, est réellement frappant pour l’observateur qui, placé 
sur quelques points culminants de la chaîne talqueuse, peut con¬ 
templer à la fois les unes et les autres. Du côté de l’Italie, c’est- 
à-dire dans toute la région occupée par le terrain anthraxifère, 
il ne voit qu’un chaos de cimes irrégulières bouleversées dans 
tous les sens, et offrant tout le désordre d’une contrée qui aurait 
été brisée par mille explosions volcaniques. Du côté de la France, 
il distingue de longues lignes d’escarpements s’échelonnant les 
( 1 ) Ges deux terrains ont le plus souvent la même constitution générale 
et le même aspect physique. 
