124 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A CHAMBERY, 
phinéetla Savoie ces roc-lies aient eu une pareille origine; elles ne 
constituent ni filons, ni dykes, ni culots d’épanchement ; rien n’in¬ 
dique qu’elles se soient fait jour en brisant l’écorce terrestre. Au 
contraire, elles présentent dans un grand nombre de localités des 
traces non équivoques de stratification , et l’on reconnaît qu’elles 
sont intimement liées aux couches de sédiment environnantes, en 
prenant peu à peu leur allure et leurs caractères minéralogiques. 
En un mot, il n’v a aucune différence essentielle entre leur gise¬ 
ment et celui des gypses et des cargneules dont l’origine métamor¬ 
phique n’est pas contestée. Il est natui el par conséquent de leur 
attribuer le même mode de formation. 11 est essentiel d’ajouter 
que cette similitude d’origine, que nous croyons vraie dans toute 
la portion des Alpes que nous avons explorée, pourrait bien 
ne pas l’être dans d’autres pays. Il est incontestable aujourd’hui 
que des roches cristallines de même nature peuvent affecter, sui 
vant les lieux, des modes de gisement opposés et par conséquent 
avoir été formées d’une manière différente. 
Résumé de la structure générale des Alpes occidentales . — De 
Saussure, et après lui plusieurs naturalistes, ont été frappés de la 
grande différence de nature minéralogique et géologique qu’of¬ 
fraient les deux revers opposés des Alpes occidentales. L’observa¬ 
teur qui aborde cette chaîne du côté du Piémont passe immédia¬ 
tement d’une plaine couverte d’alluvions récentes au sein de 
montagnes composées de granités et de gneiss auxquels succèdent 
des schistes calcaréo-talqueux, de schistes argileux et de grès ; 
tandis que, du côté opposé, on n’atteint les premières sommités 
cristallines qu’après avoir traversé une grande épaisseur de cou¬ 
ches entièrement calcaires. Ce défaut de symétrie dans la struc¬ 
ture générale des Alpes occidentales résulte de ce que cette vaste 
chaîne de montagnes est réellement composée de deux chaînes 
partielles, simplement accolées l’une à l’autre et distinctes sous le 
rapport de l’âge et des caractères généraux de leurs couches. La 
plus ancienne de ces chaînes est celle que nous avons désignée, 
avec la plupart des géologues, par le nom de centrale , mais qui 
pourrait être appelée avec plus de justesse chaîne intérieure; car 
elle occupe tout l’intérieur delà zone de montagne, convexe vers 
le N.-O et presque demi-circulaire, qui constitue l’ensemble des 
Alpes. 
Le système des couches qui forme la base de la chaîne intérieure 
et en quelque sorte son essence constitutive, au milieu de grandes 
variations dans la nature et l’aspect de ses roches, est une forma¬ 
tion d’une immense puissance que nous avons appelée terrain an- 
