du 11 au 27 aout 1844. 7ôt 
formation de nos montagnes secondaires, c’est le rapport d’éléva¬ 
tion qu’ont entre elles les chaînes secondaires. 
Or, si, en partant des plaines de la France, on se rapproche des 
Alpes et que l’on traverse toutes les chaînes calcaires qui les de¬ 
vancent dès la Franche-Comté, la Bourgogne et le Dauphiné, on 
trouve une progression constante dans l’élévation des montagnes 
au-dessus du sol, et même au-dessus du niveau de l’Océan. Ainsi, 
les points les plus élevés du massif calcaire appartiennent à la 
chaîne qui forme la première enceinte du massif plutonique. Ces 
points sont les aiguilles des Fis, le Grand-Quart, le mont Çharvin 
et le Grand-Son, près la Grande-Chartreuse. Les points culminants 
de la seconde enceinte sont un peu moins élevés; ce sont les ai¬ 
guilles d’Ochemcliablais, les Youaronset laTournette, prèsd’An- 
neev. 11 y a dans la troisième enceinte, formée par le Jura, des 
sommités assez élevées, telles que la Dole et le Credo; mais elles 
sont cependant inférieures aux cimes de la chaîne précédente. La 
quatrième enceinte , formée par la chaîne qui suit, en Franche- 
Comté, la gauche de la Valserine, et se prolonge, comme les pré¬ 
cédentes, jusqu’au massif de la Grande Chartreuse, a encore de 
hautes cimes, telles que le Colombier et la Dent-du-Chat, sur le 
lac du Bourget ; mais dès qu’on passe de cette chaîne à celles qui 
suivent, elles s’abaissent de plus en plus , de sorte que ce ne sont 
bientôt plus qu’une suite de collines peu élevées au-dessus du sol. 
Je demande donc : 
3 c problème. Pourquoi les chaînes calcaires qui devancent à l’O. 
la chaîne plutonique des Alpes sont-elles d’autant plus élevées 
qu’elles sont plus rapprochées de cette dernière, et pourquoi cette 
progression est-elle si régulièrement croissante? 
4 Ü Parmi toutes les régularités que l’on trouve dans la con¬ 
struction et dans la disposition de nos montagnes , la plus éton¬ 
nante peut-être est l’uniformité qui existe dans les inclinaisons 
des couches. 
Transportez-vous au sommet d’une montagne secondaire, et, 
pour cela,choisirez un point où sa marche ne soit point gênée par 
la rencontre d’une autre chaîne dont elle se rapprocherait de trop 
près, comme dans le groupe de la Grande-Chartreuse. Prenez 
une montagne classique,pourainsidire,libre dans les mouvements 
de sa formation, comme le Jura, le Salève, le Mont du-Chat, puis 
examinez : vous verrez, du côté de 10., ou plutôt à l’opposé 
de la chaîne plutonique, une pente rapide, et ordinairement un 
escarpement vertical prolongé jusqu’au fond de la vallée. Quel¬ 
quefois cependant, après un premier escarpement, se trouve un 
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