du 11 au .27 août 18 i4. 
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champ. Il n’a pas toujours beson d’être présent sur tous les lieux 
pour les apprécier : une croupe arrondie , une crête uniforme ou 
dentelée, une cime couverte d’aiguilles, suffisent au géologiste 
pour lui dire quel est le degré de l’éclielle géologique sur lequel il 
a placé son pied. Ce n’est pas tout: son regard passe des sommités 
visibles jusqu’aux profondes racines des montagnes ; et comme le 
géomètre qui, voyant deux lignes, en mesure une troisième qu’il 
ne voit pas, le géologue descend par la pensée jusqu’à des profon¬ 
deurs qu’il ne peut atteindre par le regard, et en interrogeant la 
constance des lois qui ont présidé à la formation de l’enveloppe 
terrestre, il énumère dans leur ordre les substances, les révolu¬ 
tions et les générations de la nature. Après avoir étudié l’ensem¬ 
ble des choses, son esprit descend aux détails, et chaque fois que 
son pied frappe le sol, il lui dit: « Toi, qui es-tu ? » Interrogé par 
des intelligences comme les vôtres, le sol de nos montagnes répon¬ 
dra; vous nous traduirez son langage , et nous nous féliciterons 
longtemps d’avoir trouvé entre lui et nous des interprètes aussi 
distingués. 
M. Bourjot répond que Mgr Rendu donne à la Société, sous le 
titre de problème, de véritables explications de l’un des plus grands 
phénomènes de la nature, que l’on voit bien qu’il veut indiquer 
le soulèvement des chaînes calcaires par le soulèvement de la 
chaîne plutonique, survenu après la formation du grand dépôt 
calcaire, etc. 
Mgr Rendu remercie M. Bourjot de lui fournir l’occasion de 
mieux expliquer sa pensée. Je n’ai point cherché, dit-il, à rendre 
probable une hypothèse déjà reçue et soutenue par les princes de 
lascicnce. Je n’ai voulu que remettre sous vos yeux des faits sur 
lesquels, selon moi, on passe trop légèrement. On a dit : la chaîne 
plutonique du Mont Blanc, venue la dernière au-dessus de la sur¬ 
face du globe, a soulevé le dépôt qui formait cette surface et sou¬ 
levé les chaînes secondaires qui l’avoisinent; mais les faits que j’ai 
indiqués ne semblent-ils pas repousser cette théorie? Pourquoi 
donc le soulèvement de la chaîne primitive aurait-il produit un 
si grand bouleversement à l’O. et laissé en repos le côté opposé? 
Supposons que le dépôt existe en couches horizontales et que la 
chaîne plutonique se fasse jour à travers , cet effort pourra bien 
soulever la croûte sédimenlaire et former une chaîne calcaire qui 
suivra dans toute sa longueur la montagne nouvellement éclose; 
mais pourra-t-il former cinq , six et même dix chaînes successives 
parfaitement distinctes el toujours parallèles? 
Si les chaînes de la seconde, de la troisième enceinte et toutes 
