DU il AU 27 AOUT 1814. 
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Notes sur les roches cVimhibition. 
Je ne terminerai pas mes communications sans vous entretenir 
un instant d’une certaine classe de roches problématiques fort cu¬ 
rieuses, qui appartiennent encore éminemment à la série des 
et minérales, qu’on tient compte de sa présence dans beaucoup de ro- 
chesignées et volcaniques,où il entre en quelque sorte comme élément ; 
qu’en fin il esl souvent mélangé au soufre, au cuivre pyriteux, à la ga¬ 
lène, à la baryte, au calcaire, au quartz et à d’autres substances éruptives 
des liions, on ne peut guère lui assigner une origine différente de celle 
de ces substances. Les bitumes sont donc pour moi des produits éruptifs, 
des substances natives , qui peuvent devoir leur origine à un certain nom¬ 
bre de causes qui nous sont encore inconnues. » 
J'ai appuyé cette manière toute nouvelle d’envisager les bitumes par 
des calculs fort simples, qui démontrent l'impossibilité d'expliquer leur 
formation par des hypothèses de simples réactions chimiques. Parmi les 
mille et une- localités qu’on pourrait citer comme fournissant plus ou 
moins abondamment du bitume, j'ai choisi les sources de péti ole de I île 
de Zanie, connues depuis plus de 2,ûoo ans, et dont le produit annuel 
s'élève à plus de 100 barils de îoo kilogr. , ce qui donne 2 , 3 oo X lco 
X 100 = 23 , 000 ,,ooo de kilogr. pour produit de ces sources. Or, comme 
M. de Reichen-bach a reconnu, par plusieurs expériences, que chaque, 
quintal de houille donne au plus 2 . onces d’huile, il n’aurait pas fallu 
moins de 2,000 X noox 100 X 16— 368 ,000,000 de quintaux métriques 
de houille pour produire cette masse effective de pétrole. Si on ajoute que 
ces sources devaient exister bien avant Hérodote , qui le premier en a 
parié, qu’elles sont loin de paraître épuisées , que la quantité de pétrole 
recueillie n'est probablement qu’une minime partie de celui qu’elles pro¬ 
duisent en réalité, ou voit que toutes les houillères d’Anglcfbrre réunies 
n’auraient pu suffire à alimenter, par leur distillation lente, Icsscules sour¬ 
ces de Zaïfte, qui ne fournissent cependant guère plus de la quatre-centième 
partie de la quantité de bitume qui se recueille annuellement aux envi¬ 
rons de Bakou, et cependant aussi, les sources de naphte de Rangoun, 
dans le Pégu , suivant M. Goxe , n’en fournissent pas moins de 92,781 
tonneaux par an ; et cependant encore, l’Amérique ne paraît pas moins 
riche en sources d'asphalte et de naphte que l’Asie et l'Europe, et tout en 
me bornant à rappeler ici le -fameuxlac de poix de l’île de la Trinité, cé¬ 
lèbre depuis longtemps , j'ajouterai seulement qu’il existe des sources de 
pétrole d’une abondance extrême sur la rivière Alléghany, en Pensylva- 
nie, dans l'Ohio et dans le Kentucky. Ainsi, l’on voit, parle simple calcul 
établi ci-dessus, à quelles conséquences absurdes certaines hypothèses, 
qui peuvent d’abord paraître assez plausibles, conduisent quelquefois, 
lorsqu’elles ne sont pas discutées. 
