1872. BUVIGNIER. — CORAL-RAG DE LA MEUSE. 77 
rag, comme je lai dit depuis longtemps, est une formation très-variable, 
présentant des faciès différents entre lesquels il est impossible d établir un 
ordre de superposition, la roche qui était ici à la base se trouvant là au 
milieu ou à la partie supérieure. 
Les dépôts du coral-rag ressemblent à ceux qui se forment actuellement 
dans les mers du Sud. A l’époque corallienne, il y avait, comme aujour¬ 
d’hui, des bancs de polypiers disséminés çà et là, les uns à une certaine 
profondeur, les autres s’élevant jusqu’à la surface ; les uns formant des 
bancs ou des ilôts, les autres des attols , sortes de bassins dans lesquels les 
mouvements d’une mer moins agitée entassaient une vase calcaire très- 
tenue, provenant de la trituration des coquilles et des polypiers roulés les 
uns contre les autres. Cette vase a pu arrêter le développement des bancs 
de polypiers. Dans tous les cas, en se solidifiant, elle a produit les calcaires 
crayeux ou vaseux qui leur sont souvent juxtaposés. 
En dehors de ces bancs, des courants plus ou moins rapides déposaient 
ici des calcaires à grains plus ou moins fina, souvent oolithiques, empâtant 
des coquilles plus ou moins légères, et là des calcaires noduleux formés de 
fragments roulés de grosses coquilles et de polypiers, parmi lesquels on 
retrouve entiers des dicérates, des nérinées et d’autres corps assez solides 
pour avoir résisté au choc des matériaux avec lesquels ils étaient entraînés. 
On comprend que selon les circonstances le courant qui passait entre deux 
bancs de polypiers pouvait augmenter de force et de vitesse, si ces bancs, 
en se développant, resserraient le détroit qui les séparait, et que, au con¬ 
traire, le courant pouvait se ralentir et perdre de sa force, si les dépôts qui 
se formaient au pied des bancs modifiaient les conditions d’existence des 
polypiers, de manière à en restreindre le développement. Il a pu arriver 
aussi que des polypiers détachés d’un banc déjà presque recouvert par les 
dépôts voisins, soient transportés sur un fond favorable à leur multipli¬ 
cation, d’où un nouveau banc, se développant à un niveau plus élevé que 
celui dont il provenait, et sur le dépôt même qui recouvrait celui-ci. 
C’est après avoir constaté ces faits sur toute letendue du coral-rag de 
la Meuse et des Ardennes, que j’ai dit à ceux qui, après avoir étudié cette 
formation dans des localités restreintes, croyaient pouvoir y établir des 
subdivisions constantes, que le coral-rag n’avait de constant que son 
inconstance. 
J’ai d’ailleurs traité cette question avec plus de développement à la 
Réunion extraordinaire de Joinville et à la séance du 4 mai 1857. 
D’après ce qui précède, je ne puis trouver étonnant qu’on rencontre en 
certains points trois bancs de polypiers alternant avec trois assises oolithi¬ 
ques; cependant il peut être arrivé, surtout lorsque les dépôts argileux 
intermédiaires sont masqués par des éboulis ou par des alluvions, que l’on 
ait pris pour coralliens les parties oolithiques des calcaires à Astartes, 
