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niées sur place jusqu’au loess inclusivement, n’admet-elle pas une forma¬ 
tion intermédiaire? C’est ce que nous allons examiner. 
On connaît, sous le nom de diluvium rouge , un terrain composé d’un 
mélange, en proportions variables, de sable et d’argile rougeâtre, avec 
silex ou autres cailloux non roulés. Ce terrain existe très-fréquemment au- 
dessous du loess dans la Belgique et dans le département du Nord, où il a 
été décrit sous le nom de terrain à cailloux : une circonstance particulière 
que j’ai déjà fait remarquer (1), c’est qu’on y trouve quelquefois des frag¬ 
ments de grès, tandis que les argiles à grès des environs de Bavay, entre 
Maubeuge et Valenciennes, n’empâtent jamais de silex. D’où j’ai été porté 
à conclure que ces dernières, qui renferment souvent des blocs de grès 
énormes provenant de la destruction des bancs de sable du système landé- 
nien, appartiendraient probablement à la première période diluvienne, 
comme les grèves crayeuses, comme l’érené, et ne seraient, dans cette con¬ 
trée, que le résultat du remaniement sur place des diverses assises tertiaires 
qui recouvrent la plupart des plateaux. 
Le même terrain à cailloux se rencontre presque partout, bien qu’il se 
présente avec des faciès divers, suivant les localités. Ainsi, au-dessus des 
roches jurassiques, ce sont souvent des fragments calcaires de diverses 
grosseurs, noyés dans une argile d’un brun rougeâtre ; sur le terrain 
dévonien, ce sont des cailloux de pbtanite dans un mélange d’argile et de 
sable de même couleur ; sur la craie, on le remarque aussi sous la forme 
d’une argile semblable, toujours rougeâtre, mais avec des fragments de 
silex qui souvent sont entiers et intacts, comme dans le massif crayeux 
auquel ils ont appartenu. 
Un caractère général qui distingue ce terrain rougeâtre, quelle que soit 
la localité où on le rencontre, c’est qu’il manque presque entièrement de 
carbonate de chaux. C’est là un fait qui a pour l’agriculture d’autant plus 
d’intérêt, que, d’après la disposition de ce terrain si voisin de roches cal¬ 
caires, on serait tenté de croire, au premier abord, qu’il doit être assez 
riche en carbonate de chaux. Mais il n’en est rien, et sous ce rapport, il 
fait un contraste frappant avec le sous-sol, qui, dans la plupart des cas, 
peut fournir sur place et sans frais de transport, la pierre à chaux suscep¬ 
tible de l’amender. 
Souvent ce terrain rouge à cailloux existe seul, recouvrant en stratifica¬ 
tion discordante les diverses formations géologiques et constituant la 
superficie du sol sur des étendues plus ou moins considérables. 
Mais on l’observe aussi superposé aux graviers et aux sables des vallées 
connus sous le nom de diluvium gris. Je l’ai constaté dans cette 
(1) Sur le gisement , l’âge et le mode de formation des terrains à meulières du bassin 
de Paris (Bull. Soc. géol. de France, 2 e série, t. XIII ; 1856j. 
