DE SADOETA. — VÉGÉTATION PLIOCÈNE. 
M fév 
SU 
est formée d’une base primitive qui, sauf un faible lambeau de grés 
houillier, est demeurée soustraite à l’action des eaux et probablement douée 
d’un assez faible relief jusque dans l’éocène. A cette époque, et antérieu¬ 
rement à aucune action ignée venant de l’intérieur, les eaux douces 
jouèrent un rôle assez important. Des lacs occupèrent les principales dé¬ 
pressions du sol, et donnèrent lieu à des dépôts, détritiques à la base, 
argileux ou mêlés de concrétions ferrugineuses et siliceuses, au sommet. 
Ces premiers sédiments sont recouverts par un deuxième groupe lacustre, 
correspondant, selon M. Rames à qui nous empruntons ces détails, au 
miocène inférieur, et dans lequel on distingue trois assises : la plus infé¬ 
rieure marneuse, l’intermédiaire comprenant des calcaires marneux et 
siliceux feuilletés, la plus élevée présentant des lits puissants de calcaire. 
Celle-ci est caractérisée par la présence du Planorbis cornu; les deux 
inférieures fournissent d’innombrables empreintes du Cerithium Lamarc- 
kii et de la Bithynia Dubuissonii, N oui. ; on y rencontre également 
quelques Cypris , des traces de végétaux aquatiques et une multitude de 
grains de Char a, entremêlés aux tiges brisées de ces mêmes plantes. 
Nous atteignons ainsi un niveau des mieux déterminés, celui de l’Aqui- 
tanien et du calcaire de Reauce. C’est à ce niveau que correspond le vieux 
basalte, dont l’éruption est venue interrompre les dépôts miocènes en voie 
de formation, qu’il recouvre directement sur plusieurs points, entre autres 
dans le bassin d’Aurillac. A partir de cette première manifestation, les 
phénomènes volcaniques ne cessèrent momentanément d’agir que pour 
reprendre avec plus d’énergie. Le relief du sol dût s’accentuer, mais par 
degrés et durant des crises entremêlées de longues périodes de repos. Au- 
dessus du vieux basalte on observe effectivement dans le bassin d’Aurillac 
des dépôts miocènes supérieurs, caractérisés par des restes d 'Ampliicyon, 
de Macliærodus, de Mastodon angustidens, de Dinothérium gigan- 
teum et d 1 Hipparion, empâtés dans une gangue d’argile mêlée de sable 
quartzeux, avec galets et débris du terrain tongrien. Le temps des forma¬ 
tions lacustres calmes et feuilletées est passé ; ce sont des sédiments plus ou 
moins tumultueux, entraînés au fond des anciens bassins en partie comblés; 
les éruptions reprennent leur cours, le relief augmente, et lé volcan tend à 
devenir permanent. Au-dessus des dépôts miocènes supérieurs, M. Rames 
signale un premier conglomérat trachytique, formé de tufs empâtant à la 
fois de grands blocs volcaniques et des débris de l’étage tongrien; un 
basalte porphyroïde est le contemporain de ce premier conglomérat tra- 
cbytique. Il faut admettre qu’à partir de ce moment le sol du Cantal avait 
acquis un relief sensiblement pareil à celui qu’il offre maintenant; la 
région tertiaire, soulevée par l’énergie de l’action intérieure, recouverte sur 
une grande étendue de coulées basaltiques et d’un épais manteau de tufs 
et de roches éruptives, sous lesquels les anciennes dépressions avaient dis- 
