1873. DE saporta. --végétation pltocène. 
<? « 
dionales, déjà à peu près identiques à celles qui peuplent les bords de la 
Méditerranée, les Canaries, l’Orient, l’Asie centrale et le Japon, étaient 
associées aux premières et s’avancaient jusque dans le centre de l’Europe, 
à cette même époque les bois montagneux, jusqu’à 1000 mètres environ 
d’élévation, étaient composés d’espèces en parties éteintes, en partie émi- 
grées, mais dont les analogues directs ou les représentants très-peu modi¬ 
fiés se retrouvent dans le massif caucasien, dans l’Asie mineure, sur les 
montagnes de la Grèce, de l’Espagne et de l’Algérie, dans l’Amérique du 
Nord et même dans le Japon. Dans ces mêmes lieux montagneux se mon¬ 
traient aussi la plupart des espèces frutescentes qui peuplent maintenant 
l’Europe centrale, mais qui à ce moment se tenaient presque toutes au- 
dessus d’une altitude de plusieurs centaines de mètres. Plus bas leur pré¬ 
sence était exceptionnelle, l’espace inférieur étant en grande partie occupé 
par des formes d’un caractère méridional, au milieu desquelles les Lauri- 
nées à feuilles persistantes jouaient un rôle important. La place 
des Laurinées à feuilles caduques, Sassafras et Lindera , était plu¬ 
tôt sur les versants montagneux, pêle-mêle avec des Juglandées [Carya et 
Pterocarya), des Ampélidées ( Vitis ), des Aunes, des Charmes, des Hêtres, 
des Chênes, des Trembles, des Ormes ( Ulmus et Zelkova). A ces arbres 
de première grandeur étaient entremêlés des végétaux herbacés et des ar¬ 
bustes (Bambou, Fraxinelle, Zygophyllum, Myrtil, etc.) et l’ensemble 
revêtait un caractère évident de puissance et de fraîcheur. C’était une végé¬ 
tation plantureuse, exubérante même, se déployant en forêts profondes, 
mais moins variée et moins riche de formes que sa devancière, la végétation 
miocène. Celle-ci était alors en pleine voie de déclin ; ses éléments, tombés 
en minorité, tendaient à décroître, et pourtant elle occupait encore une place 
considérable, et jouait un rôle important, bien qu’amoindri. D’ailleurs les 
éléments miocènes, à la veille de leur élimination définitive, loin de s’être 
modifiés depuis les temps antérieurs, constituent des formes très-nettement 
reconnaissables par suite de leur fixité ( Glyptostrobus europœus , Liqui - 
dambar europœum, Grewia crenata, Zygophyllum Bronnii). 
A côté des espèces destinées à disparaître de notre sol, les espèces plio¬ 
cènes proprement dites, celles mêmes qui sont parvenues jusqu’à nous, 
qu’elles soient restées européennes ou devenues exotiques, qu’elles aient 
persisté sur les- mêmes points ou qu’elles aient été reléguées plus au sud, 
vers le midi de l’Europe, toutes ces espèces survivantes du dernier âge ter¬ 
tiaire ne sont, il faut bien le dire, qu’un prolongement, et, pour s’exprimer 
encore plus clairement, que des rameaux sortis d’une branche plus ancienne, 
obéissant à la tendance qu’ont toutes les branches à se ramifier. Parmi les 
espèces faisant partie de la catégorie qui vient d’être mentionnée, il en est 
très-peu, lorsque nous ne sommes pas privés de documents à leur égard 
(et dans ce cas notre ignorance s’explique par les lacunes mêmes de nos 
