4 873 EBRAY.—VALEUR ABSOLUE DE LA STRATIFICATION. 263 
la signification de l’inclinaison des filons. Quand ils sont restés verticaux, 
on est en droit de conclure que la roche encaissante n’a probablement pas 
été bouleversée depuis la sortie de la roche éruptive. 
Il est cependant utile de se rendre compte si ces principes sont absolu¬ 
ment vrais, s’ils conduisent à des certitudes ou k des présomptions. 
A cet effet, les causes de la stratification doivent être d’abord recher¬ 
chées. Les géologues admettent, en général, les idées de Buffon. On sait 
que ce savant naturaliste prétend avoir trouvé la cause de cette stratification 
dans l’action du flux et du reflux qui se ferait sentir à de grandes profon¬ 
deurs. D’autres savants invoquent l’action des vents. Cette dernière expli¬ 
cation ne soutient pas l’examen ; la première ne paraît pas soulever de 
graves objections. 
Son inadmissibilité est cependant attestée par le fait que tous les calcai¬ 
res d’eau douce sont stratifiés. Tl est évident qu’on ne peut pas invoquer k 
l’appui de cette stratification l’action du flux et du reflux de la mer. Il faut 
donc en rechercher la cause ailleurs, et il me semble qu’elle ne peut être 
trouvée que dans le retrait résultant de la dessication des sédiments. # 
Cette cause admise, on reconnaît bientôt qu’il n’existe plus de différen¬ 
ces bien essentielles entre la stratification des roches sédimentaires et le 
clivage des roches éruptives ; ces deux genres de division passent de l’un 
k l’autre par l’intermédiaire des formations hydro-thermales. D’un autre 
côté, l’explication de la stratification par la dessication des sédiments rend 
l’application géologique de cette dernière moins absolue. Cette stratifica¬ 
tion a du s’établir au bout d’une période assez longue, pendant laquelle les 
sédiments non encore stratifiés ont pu être bouleversés k plusieurs reprises. 
On conclut donc que, si les couches inclinées permettent d’admettre des 
déplacements, il est hors de doute que les couches horizontales n’indiquent 
pas des systèmes qui, absolument, n’ont jamais été dérangés. 
L’importance de l’erreur que l’on commet en admettant que les couches 
horizontales n’ont jamais été dérangées, ne peut pas être précisée dans l’é¬ 
tat actuel de la science. On peut cependant poser les considérations préli¬ 
minaires suivantes : 
1° Toutes ou presque toutes les formations argileuses situées au-des¬ 
sous des marnes irisées sont consolidées ou stratifiées ; les marnes irisées 
et les formations qui reposent sur elles ne le sont pas encore, et comme on 
peut admettre qu’elles représentent au moins la moitié de l’ensemble des 
terrains sédimentaires, on peut pressentir le long laps de temps nécessaire 
k la stratification des argiles ; 
2° Presque tous les calcaires, même les plus récents, étant stratifiés, il faut 
admettre que ces formations se sont stratifiées plus rapidement que les argiles ; 
3° Le sable formant des dépôts fort perméables, la stratification des grès 
a dù s’établir en premier lieu. 
