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Alpes ne sont appuyées d’aucune preuve paléontologique, puisque les fos¬ 
siles font généralement défaut dans ces terrains ; elles ne se fondent que 
sur des considérations pétrographiques et sur le pendage général des cou¬ 
ches, par lequel celles-ci semblent, presque partout, tendre à plonger sous 
la zone des grès à anthracite. Les conclusions de MM. Gastaldi, Giordano, 
Sterry-Hunt, ne sont, en définitive, qu’une reproduction plus ou moins 
modifiée de celles de M. Scipion Gras, qui classait toutes les roches strati¬ 
fiées de cette partie des Alpes dans les divers étages de son terrain 
anthraxifère : elles procèdent des mêmes arguments, tirés des allures 
stratigraphiques générales, de la succession des diverses zones en superpo¬ 
sition apparente, de l’extérieur à l’intérieur des Alpes, jusqu’à celle des 
grès à anthracite qui en serait la zone médiane et la plus récente. 
C’est encore, au fond, le même ordre de faits que ceux d’après lesquels 
M. de Beaumont et M. Sismonda ont classé tout cet ensemble dé couches dans 
le terrain jurassique. Seulement, M. Gastaldi, n’envisageant la succession 
des roches que du côté de l’Italie , à l’est de la grande zone des 
grès à anthracite, ne rencontre, de ce côté, que des terrains dépourvus de 
fossiles ou dans lesquels on n’en a signalé que quelques traces non déter¬ 
minables ; et son système reste ainsi à l’abri des graves difficultés strati¬ 
graphiques et paléontologiques que l’on a pu opposer à celui de MM. Elie 
de Beaumont et Sismonda et à celui de M. Gras, fondés principalement, 
l’un et h autre, sur leurs interprétations de la stratigraphie du versant 
français. 
Cependant, je n’ai pu trouver, dans les travaux récents de MM. Gastaldi 
et autres, aucun fait précis ni aucune coupe probante, qui me paraissent 
constituer une objection aux conclusions que j’ai rappelées ci-dessus, c’est- 
à-dire à l’âge jurassique des calcaires du Briançonnais, et à l’âge 
triasique des schistes lustrés ou calcschistes , des gypses, des calcai¬ 
res de l’Esseillon, du Petit-Mont-Cenis, de Suse, etc., et enfin des grès 
blancs ou bigarrés dits quartzites. Je persiste à regarder ces derniers 
comme un excellent horizon géognostique. Sur le versant français, ils re¬ 
posent indifféremment, souvent en complète discordance, sur les schistes 
cristallins dits primitifs, ou sur les grès anthracifères à flore houil- 
lière ; ce sont bien les allures que doivent avoir des grès triasiques. Sur 
le versant piémontais, ils reposent, en général, sur des schistes cristallins , 
avec lesquels ils semblent avoir des liaisons intimes de stratification, de 
structure et de composition minéralogique. Ce sont les liaisons qui existent 
si fréquemment, partout, entre les roches cristallines et les grès ou arkoses 
formés de leurs débris réagglutinés; mais ces liaisons sont devenues plus 
intimes encore par le laminage énergique auquel ont été soumis ces grès 
dans nos Alpes, et par lequel, pour peu que leur structure pétrographique 
ne s’y soit opposée, ils ont pris une structure éminemment schisteuse. C’est 
