4873 ABICH. — CONSTITUTION GÉOL. DU BECHTAOU. 283 
comparable hun bouclier, est dominé par le cône de l’Elbourouz. L’autre 
intumescence ou bombement est moins élevée, non fermée , et se compose 
d’une enceinte comparable au glacis d’une contre-escarpe, qui entoure des 
chaînes voûtées, multiples, parallèles entre elles, et coupées transversalement 
par des vallées profondes, à escarpements abrupts, comme par autant de 
coups de hache; c’est le fameux pays de montagnes du Daghestan, dominé 
au centre par le système schisteux, déchiré et couvert de glaciers, de 
Bogomstavi, avec la cime de Balakouri de 3748 m (12,300 pieds anglais) 
d’altitude. 
Le plus grand rétrécissement du versant nord du Caucase, qui se trouve 
entre les deux intumescences indiquées, est traversé en son milieu par le 
méridien du Kasbegh. Cette moindre largeur de la chaîne résulte de la 
position fortement inclinée des terrains stratifiés, qui tous plongent vers le 
nord. Ces traits d’ensemble du versant septentrional du Cauease détermi¬ 
nent, entre ces deux grands promontoires, une sorte de golfe, de 350 kilo¬ 
mètres de longueur et de 100 kilomètres de largeur, occupé par un vaste 
plateau horizontal de grès tertiaire, s’élevant, avec des pentes abruptes, a 
122 mètres au-dessus die la plaine du Térek. Les sources chaudes dites de 
Soundjatérek, de 88 à 90 degrés centigrades, remarquables par l’énorme 
quantité de leurs eaux, sont disposées suivant des lignes parallèles corres¬ 
pondant à de grandes failles. Dans le mémoire précité et dans un autre (1), 
j’ai démontré la coïncidence des sources minérales chaudes avec les dis¬ 
locations du sol, dans tout le Daghestan, ainsi que dans la région très- 
remarquable dont Chagh-dagh occupe le centre. L’abondance des eaux 
chaudes de Soundjatérek qui jaillissent du fond plat d’un golfe qui reçoit, 
comme un entonnoir, la totalité des eaux d’une vaste enceinte hémisphé¬ 
rique de montagnes, de 250 à 300 kilomètres de diamètre, s’explique par 
ce qui précède. 
Revenant sur l’autre trait principal du Caucase septentrional, où le 
plateau étendu de Stauropol se perd dans la steppe de Manetsch, distante 
de 200 kilomètres de l’Elbourouz, je rappelle comment les vallées rami¬ 
fiées des rivières Kouma, Kalaous, Yégortik et Kouban, sillonnent ce 
plateau comme des rayons partant du cône de l’Elbourouz. 
A la lisière orientale de ce plateau, qui ne fut jamais atteint par les 
effets abysso-dynamiques (2) cause de la dépression Aralo-Caspienne, 
sur la ligne où le terrain éocène recouvre la craie à Inoceramus Cuvieri y 
s’élève le groupe célèbre du Bechtaou. Dès 1852, je reconnus qu’antérieu- 
rement à la formation du cône de l’Elbourouz, l’ensemble du terrain cré¬ 
tacé supérieur et du terrain éocène ancien avait été, dans la région de 
(1) Bull. Ac. imp. Saint-Pétersbourg, t. X, p. 21 à 42. 
(2) Terme proposé par M. le professeur Naumann. 
