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GRUNER. 
COURSE DE CHARLIEU. 
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COMPTE-RENDU DE LA COURSE DE CHARLIEU, 
par M. GRUNER. 
La Société est partie de Roanne en voiture à 6 heures et demie du matin, 
par la route de Digoin ; elle a suivi le val de la Loire et a pu ainsi étudier 
les alluvions anciennes qui en occupent le fond : ces dépôts sont essentielle¬ 
ment caillouteux et caractérisés par de nombreux galets de basalte et de 
phonolithe venant des environs du Puy, ou plus généralement du Yelay, 
comme ceux que la Loire charrie encore actuellement à chacune de ses crues. 
A ces roches d’origine volcanique sont mêlés des galets granitiques, 
surtout les débris du granité à feldspath rose qui borde la Loire entre 
S l -Justet Aurec. Les fragments purement quartzeux y sont relativement 
rares, tandis que le dépôt tertiaire sur lequel reposent les alluvions ren¬ 
ferme toujours principalement du quartz ou des jaspes, mais jamais la 
moindre trace de débris volcaniques. 
Le sable qui enveloppe les galets est totalement différent dans les deux 
terrains. Le sable tertiaire est blanc ou blanc - jaunâtre ; il se compose 
presque uniquement de grains quartzeux et feldspathiques, mêlés de paillet¬ 
tes de mica, et renferme presque toujours des parties argileuses fréquem¬ 
ment colorées par l’oxyde de fer. Le sable alluvial, au contraire, est rare¬ 
ment argileux et contient toujours de nombreux grains noirs d’origine vol¬ 
canique. 
A mesure que l’on descend le val delà Loire, les galets basaltiques de¬ 
viennent moins gros et plus rares, conséquence naturelle de l’éloignement 
progressif du point où ces roches se trouvent en place. Leur rareté relative 
est surtout sensible en aval de Roanne, dans la partie parcourue par la 
Société ; dans cette région on voit abonder les débris du terrain de transi¬ 
tion et surtout les galets porpbyriques et anthracifères arrachés au défilé 
des Roches. 
Les galets sont en général d’autant plus volumineux que le dépôt est 
plus rapproché des défilés par lesquels la Loire débouche dans les plaines du 
Roannais et du Forez : on remarque également que les galets les plus gros 
se rencontrent dans le voisinage des lignes de thalweg correspondant aux 
positions successives occupées par le lit du fieuve. Sur quelques points le 
dépôt alluvial consishTen un terreau noir, léger et fertile, entièrement 
dépourvu de fragments graveleux : telles sont les terres connues sous le 
nom de chambons, que l’on consacre spécialement à la culture du chanvre. 
Les alluvions de la Loire ne sont nulle part très-puissantes ; elles ne 
dépassent jamais 10 mètres et se réduisent généralement à 2 ou o mètres. 
Dans la plaine du Forez l’altitude de ces dépôts s’élève jusqu’à 40 m au 
dessus de letiage ; aux environs de Roanne, elle est de 30 m sur la 
rive gauche, entre Roanne et Briennon, et de 10 ou 12 m seulement sur la 
