482 NOELAS. — MARDELLES ET MACHEFER. 6 Sept. 
Leur diamètre varie de quelques mètres à cinquante mètres et plus ; tan¬ 
tôt pourvues d’un fossé d’écoulement que le rejet des terres sur les bords 
nous fait considérer comme relativement moderne, tantôt absolument 
dépourvues de ce fossé, elles n’olfrent elles-mêmes aucun vestige de l’a¬ 
moncellement des terres qui en auraient été retirées. 
Leur profondeur ordinaire est de 3 a 4 mètres ; elles ont été creu¬ 
sées par un agent inconnu dans les terrains quaternaires et dans l’argile 
tertiaire de la plaine, exploitée par les tuileries ; ce fond imperméable re¬ 
tient l’eau et explique les fossés de dessèchement ; elles sont presque 
toujours pleines d’eau et de matière tourbeuse : quelques-unes cependant 
ont été détruites et comblées. 
C’est dire malheureusement qu’aucun sondage ni fouille scientifique 
n’y ont été pratiquées (leur découverte est toute récente). 
Nous les avons soigneusement piquées sur un relevé delà carte de l’É¬ 
tat-major ; et nous avons pris bonne note des objets qui y ont été trouvés 
et dont quelques-uns sont en notre possession. 
Les pièces de bois de chêne noirci et durci en plateaux et en pilotis 
nous ont fait penser aux établissements lacustres; les grands fragments de 
claies d’osier, garnies de mousses bien conservées et tapissées d’un enduit 
d’argile battue, nous ont confirmé dans cette conjecture, appuyée encore 
par des fragments de poterie noire grossière, à gros grains siliceux, à 
reliefs empâtés, et par des hachettes ou outils de pierre, silex simple¬ 
ment éclatés ou appartenant à la pierre polie, ainsi que par des scories et 
des matières vitrifiées ou fondues. 
Il est vrai qu’on y trouve en même temps des choses bien modernes : 
des marmites, des vases pleins de grosses balles de mousquet, des débris 
de cheminées, qui justifieraient la tradition et le nom de redoutes que 
les paysans leur donnent, en les attribuant aux guerres de la ligue (les 
affreux souvenirs de ces dernières guerres vivent encore parmi eux). L’ar¬ 
chéologie résoudra peut-être ce problème, mais nous ne pouvions pas 
oublier de vous signaler ces intéressants refuges communs aux hommes 
primitifs et occupés en temps de guerre. A-t-on utilisé des dépressions 
naturelles ? A-t-on creusé ces excaxations en ayant soin d’égaliser le 
terrain ? 
Autour de ces mares (mardelles celtiques, si vous voulez ; on en a ré¬ 
cemment prononcé le nom au congrès archéologique de Châteauroux), on 
remarque du béton romain, etc., et des tas du conglomérat ferrugineux con¬ 
nu dans nos plaines sous le nom de mâchefer , le désespoir de l’agricul¬ 
teur. 
Là où une argile tertiaire compacte et imperméable retient les eaux 
à sa surface, en contact permanent avec les graviers siliceux et les 
