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Schon in der alteren pliocenischen Periode deutet die Verhaltnisszahl der 
Species zur Zahl der Genera, so wie das Vorherrschen der nordlichen Formen von 
Schalthieren und der Mangel an sudlicheren auf ein mehr gemassigtes Iilima in un- 
seren Breiten. Aus dieser wie aus der jiingeren pliocenischen Periode sind nur 
wenige Pflanzenreste erhalten worden, wahrscheinlich weil es an den ndthigen Be- 
dingungen fehlte; doch scheint die Vegetation jener Zeit sich der unserer Zeit noch 
mehr genahert, und daher das gemeinsame Vorkommen mehrerer Arten auf entfernto 
Liinderstrecken noch mehr eingeschrankt zu haben. Diess hangt aber nnmittelbar mit 
der Ausbildung verschiedener Klimate zusamraen, deren Entstehung der hauptsach- 
lichste Grund der gegenwartigen Vertheilung der Gewachse auf unsern Erdball ist. 
43 . 
Der gegenwartige Bestand der Vegetation ist oflenbar durch den vorhergc- 
henden und zunachst durch den vorjiingsten Zustand der Vegetation vorbereitet. 
Es zeigt sich schon in der miocenischen Periode in Bezug auf den Charakter eine 
auffaliende Uebereinstimmung, obgleich Verbreitung und Vertheilung der Gewachse 
damals eine andere war. Aus der miocenischen Periode scheinen rnehrere Gattun- 
gen von Wassergewachsen auf uns ubergegangen zu seyn, wie z. B. Cystoseirites 
communis Ung. (Cystoseira barbata), Cystoseirites gracilis Ung. (Cystoseira lloppii), 
Sphaerococites cartilagineus Ung. (Sphaerococcus cartilaginous), Zosterites marina 
Ung. (Zostera marina), und aus der alteren pliocenischen Zeit kennt man sogar eine 
Landpflanze, namlich Pinus canariensis . 
44 . 
Dieser Zustand der Vegetation ist seit dem Eintritte der neuesten geologi- 
schen Periode nicht unverandert geblieben. Theils Wirkungen der Naturkrafte, theils 
der Einfluss der Thierwelt, und vor Allcm die Hand des Menschen haben machtige 
Veranderungen in dem urspriinglichen Zustande herbeigefidirt. Die Darstellung die¬ 
ser Veriinderungen, so weit sie sich nachweisen lassen, geben das Material fur die 
Zeitgeschielite der Vegetation. 
45 . 
Es liegt keine einzige Thatsache vor, welche zeigte, dass im Verlaufe dieser 
Periode der Charakter der Vegetation, ja auch nur der Typus einer Gattung (Spe¬ 
cies) eine Metamorphose erfuhr. Alle die Veranderungen, welche wir wahrnehmen, 
erstrecken sich nur auf die Veranderung der Physiognomic der Florcn einzelner 
Liinderstrecken, die je nach der Wirksamkeit einflussreichcr Momenta l>ald auffal- 
lender, bald unbedentender hervortreten. 
