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V o v w o r t. 
ze Herden und Scharen derselben auf ihren Wanderungen und Ziigeix verfolgt, so 
wild es begreiflich, wie ihr Einfluss anf die Vegetation jenen des Meoschen, wenn 
auch nicht iibertriflt, doch ihm wenigstens gjeichkommt, 
Em anderes gleichfalls sehr einflussreiches Moment ist unstreitig das gewisser 
mechanischerNaturwirkungen, als da sind; die Stromungen der Luft und des Wassers, 
in deren Medium sammtliche Pflanzen existiren, Diesen bald leise spielenden, bald 
gigantisch wirkenden Kraften wird anerkannter Weise die Hauptwirkung beim Wechsel 
in der Vertheilung der Pflanzen zugeschrieben, und wirklich sind sie es, welche nicht 
nur die uowirthlicbsten Inseln nach und nach entoden, liber die halbe Erde Pflanzen 
und ihre Keime verbreiten, sondern welche auch in den cultivirten Theilen der Erde 
ein fortwahrendes Schwanken in den einzelnen Ziigen das Physiognomic des Ge- 
wachsreiches erhalten, selbst wenn aller Aufwand menschlicherKunst sie hintanzuhalten 
strebte. Nichts desto weniger sind aber auch diese Einwirkungen von Aussen nicht 
hinreichend, um alle die Erscheinungen zu erklaren, die wir in den geographischen 
VerhaUnissen der Pflanzenwelt wahrnehmen, 
Unstreitig ist zur Erklarung der gegenwartig wahrnehmbaren Eigenthiim- 
lichkeiten ein Blick in die Vorzeit von grosser Bedeutung, und so wie wir Ereig- 
nisse unserer Tage aus den Thatsachen der Vergangenheit abzuleiten im Stande sind, 
so mag es auch hier der Fall seyn, um so mehr, als die Veranderungen, welche die 
Oberflache der Erde von jeher trafen ? ohne Zweifel aus Ursachen hervorgingen. 
welche von den heutigen Tages Wirkenden nicht wesentlich versehieden sind. 
Das Bild, welches die Vegetation gegenwartig darbietet, ist zwar das Resul- 
tat klimatischer, physikalischer 9 chemischer, mechanischer u. s. w. Ursachen, allein 
keincswegs dieser allein, sondern sieherlich auch die Wirkung vorausgegangener Zu- 
stande, und wenn wir in jenen nicht den voljen. Grund des gegenwartigen Bestan- 
des linden, so kann uns nur das historische Moment hiezu den Schliissel geben. 
Um demnach einiger Massen zur Klarheit liber das zu kommen, was uns 
die Gegenwart darbietet, und uberhaupt die Pflanzenwelt in ihrer dermaligen Aus- 
bildung zu begreifen, schien es mir unerlasslich, einen Blick nicht allein in die 
nachste \oizeit zu thun, sondern auch auf friihere Zeitabschnitte zu werfen, und so 
den gesammten Gang der Entwickiung der Pflanzenwelt zu verfolgen. 
