1874. 
PETITOT. — GÉOLOGIE DU BASSIN DU MACKENZIE. 
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expansions de ses eaux. Entre les lacs Athabaskaw et MacKenzie, 
entr’autres, dès que le fleuve a franchi la région granitique qui forme 
la portion septentrionale de ces lacs, il entre dans un vaste bassin 
neptunien, composé de calcaires d’abord et de sables mouvants ensuite, 
qui a dû être ravi au Grand-Lac des Esclaves, à une époque relative¬ 
ment moderne, par l’abaissement graduel et la retraite des eaux du 
fleuve. Dans ce bassin, l’Athabaskaw-Mac’Kenzie, n’ayant pas d’autres 
digues que les terrains sédimenteux qu’il a déposés autrefois, les sape 
par le pied dans les baies, pour les reconstruire vers les pointes par 
ses apports périodiques. 
Ce ne sont d’abord que des bancs submergés, des bâttures boueuses, 
qui arrêtent au passage les arrachis ; la vase s’agglomérant, les 
géants des forêts y restent engagés. Dès lors, 1 îlot ou le banc atteint 
le niveau des eaux et reçoit la semence d’une jeune, mais vigoureuse 
population, à laquelle les eaux elles-mêmes servent de véhicule. Ces 
bancs se boisent en sens inverse de l’ordre observé dans les deltas, 
c’est-à-dire que les prêles s’y implantent d’abord, puis viennent les 
roseaux et les saules, qui achèvent de raffermir ce nouveau sol, dont 
les bords sont ordinairement plus élevés que le milieu. Les grands 
arbres demeurent emprisonnés dans ces jeunes forêts; mais des quan¬ 
tités plus grandes encore sont ensevelies dans le sol et s’y pétrifient ou 
s’y changent en lignite. 
Je suis certainement en-dessous de la vérité en disant que 10 à 
12,000 pieds cubes de bois passent chaque jour par le principal des 
chenaux de l’Athabaskaw-Mac’Kenzie, dans le Grand-Lac des Esclaves. 
A ce compte, il n’en descendrait pas moins d’un million de pieds 
cubes durant les trois mois que la rivière charrie. Le calcul que 
l’on pourrait faire sur les sédiments donnerait également un chiffre 
considérable. Il est de fait que le Grand-Lac des Esclaves s’envase 
à l’embouchure de la rivière de ce nom et à sa sortie sous le nom de 
MacKenzie. Maints canaux où l’on pouvait naviguer en barque il y a 
12 ans, sont maintenant entièrement obstrués et abandonnés parles 
eaux ; ce sont des boyaux marécageux. 
2° Le second fait que je tiens à mentionner, c’est la présence de 
combustibles au pied des Montagnes Rocheuses, sur leur versant 
oriental, vers le 54 e degré de latitude N. On les retrouve dans la même 
zone longitudinale le long de la rivière à la Paix. J’en ai vu sur les 
bords de la rivière Porc-Épic, dans le territoire d’Alaska. Sur la rive 
droite du Mac’Kenzie je n’en connais pas, mais il en existe vers l’em¬ 
bouchure du déversoir du Grand-Lac des Ours. Ce combustible n’est 
pas propre à la forge, comme l’est le charbon de terre de la Haute- 
Saskatchewan. Il contient de nombreux bois fossiles voisins de l’érable 
