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DAUSSE. 
END! G U E31 EXT DES RIVIERES. 
21 déc. 
11. De l’abaissement et de l’exhaussement naturels des lacs. 
Lorsque la pente et la nature du sol, à l’issue d’un lac, comportent 
la formation d’une gorge, d’un couloir, le limpide émissaire du lac, 
vint-il même à recevoir un affluent torrentiel, cas fréquent, creuse en 
effet ce couloir, et le lac s’abaisse. C’est ainsi que le lac de Genève a 
baissé depuis les Romains d’environ 2 mètres. Des fouilles toutes 
récentes faites à Genève, dans des dépôts de l’Arve renfermant quelques 
débris de poteries romaines, ont permis à M. Colladon de constater ce 
fait, en même temps que le déplacement vers l’Ouest du lit de la 
rivière. Elle a beau apporter des cailloux en abondance, le cours 
resserré de l’émissaire triomphe de l’obstacle que lui opposent ces 
apports et le sol lui-même. 
Mais, bien avant les Romains, le lac s’était énormément abaissé. 
J’en ai trouvé et produit la preuve en 1865, devant la Société helvétique 
des Sciences naturelles, réunie à Genève (1). Le lac a été bien plus 
haut que la terrasse de Thonon, et il a affleuré longtemps cette ter¬ 
rasse; car elle est colossale et sa formation est due à la hauteur qu’il 
avait alors. Elle présente, en effet, dans les entailles qu’on lui a faites, 
ces couches inclinées de cailloux qui m’ont fourni une démonstration 
absolument décisive. La forme seule peut induire en erreur, outre 
qu’elle est rarement bien conservée. 
Toutefois cette immense terrasse de Thonon présentant un pian 
incliné et quelques degrés, il est à croire que le niveau du lac s’est 
déprimé dans le cours de sa formation et parfois brusquement, sans 
doute lorsque des obstacles notables dans l’émissaire, après avoir été 
plus ou moins longtemps minés par le courant, étaient enfin violem¬ 
ment emportés; et ces débâcles ont dû être plus fréquentes et plus 
considérables dans les premiers temps de l’existence du lac que plus 
tard. C’est tout cela qui explique, je pense, et les accidents principaux 
de la terrasse de Thonon, et la grandeur du couloir actuel du lac, qui 
n’a pas moins d’une quarantaine de mètres de profondeur sous le bois 
de la Râtie, en aval du confluent de l’Arve. 
Un phénomène inverse se produit quand le sol et la pente à l’issue 
d’un lac ne permettent pas la formation d’un couloir, c’est-à-dire 
qu’alors le lac s’exhausse sans cesse, d’une manière bornée cepen¬ 
dant, à proportion qu’il y a à l’issue du lac un déversoir plus ample et 
plus plat. Ce cas s’est réalisé pour les lacs de Walen, de Thoune et de 
(1) Voir le Compte-rendu de la 49' : session, p. 78, et ma Théorie des terrasses la¬ 
custres (Bull. Soc. qéol. de Fr.. 2 e sér.. t. XXV, p. 752; séance du 8 juin 1868). 
