1875. T0MBECK. — PUITS NATURELS DE LA HAUTE-MARNE. 169 
connus, et dont la Haute-Marne offre de fréquents exemples : je veux 
parler des puits naturels dont le calcaire portlandien est traversé en 
nombre d’endroits. 
Ces puits, situés généralement sur les plateaux, et dont le diamètre, 
souvent, ne dépasse pas l m , 50 à 2 mètres, s’évasent d’ordinaire à la 
partie supérieure en forme d’entonnoirs. Leur profondeur va parfois 
jusqu’à 150 et même 200 mètres. Tantôt ils sont vides, comme ceux de 
Roche-sur-Marne, de Sommancourt, de Mézières, etc. ; tantôt, au con¬ 
traire, ils sont remplis en grande partie de limon diluvien et princi¬ 
palement, comme ceux de Poissons, de minerai erratique (Les mi¬ 
nières de Poissons exploitées depuis le commencement du siècle 
dernier, et qui sont loin d’être épuisées, fournissent le meilleur mine¬ 
rai de l’arrondissement de Wassy, celui qui donne ce qu’on appelait 
autrefois le fey' de roche). 
Ces mêmes puits ne sont pas toujours verticaux; ils se rétrécissent 
d’ailleurs en pénétrant dans l’intérieur de la terre, et semblent se 
perdre dans les roches meubles des marnes portlandiennes. 
J’ajoute que ceux qui ne sont pas remplis paraissent être en com¬ 
munication directe avec ces abîmes assez fréquents dans la Haute- 
Marne ou dans les départements voisins, et d’où sortent soit de 
simples ruisseaux, soit même des cours d’eau importants. L’abîme de 
Soulaines, sur les limites du département de l’Aube, abîme qui donne 
naissance à la rivière de la Laine, est alimenté par des puits situés sur 
les hauteurs environnantes. De même, l’abîme de Brousseval et celui 
du Donjon, près deWassy, sont en relation avec les puits de Somman¬ 
court et de Mézières, et la ville de Wassy en a fait l’épreuve à ses 
dépens. Les eaux de ces abîmes et des sources des environs de Wassy 
étaient en effet, il y a 25 ans, réputées pour leur limpidité : depuis 
qu’on a établi à Sommancourt deux lavoirs à mine dont les eaux 
boueuses s’engouffrent dans les puits dont j’ai parlé plus haut, Brous¬ 
seval, le Donjon et Wassy n’ont plus que des eaux sales. 
Il est possible même qu’avec le temps ces communications souter¬ 
raines s’oblitèrent ou se déplacent. # J’en citerai comme preuve le fait 
suivant : 
Au-dessus de la fontaine de Brousseval, on a ouvert une carrière: 
or, entre deux lits de calcaire portlandien, les ouvriers ont mis à dé¬ 
couvert un orifice de 1 mètre carré environ de section, complètement 
rempli par du minerai remanié, au milieu duquel on distinguait des 
fragments de calcaire néocomien et même des exemplaires intacts de 
YOstrea Couloni. —■ Il est évident pour moi que cet orifice, actuelle¬ 
ment obstrué, était anciennement une des ouvertures de communica¬ 
tion des puits de Sommancourt et de Mézières avec la vallée de la 
