170 TOMBECK. — PUITS NATURELS DE LA HAUTE-MARNE. 18 janv. 
Biaise, et que la source de Brousseval, au lieu de sortir, comme aujour¬ 
d’hui, d’un abîme de plus de 100 mètres de profondeur, s’épanchait au 
niveau du sol actuel. Ce sont les matériaux arrachés des hauteurs par 
les eaux pluviales, et notamment le minerai néocomien, qui, entraînés 
au fond des puits, en ont obstrué les déversoirs souterrains, et ont 
ainsi forcé les eaux à s’ouvrir d’autres issues. 
J’arrive maintenant au point principal de ma note : Comment les 
puits naturels que je viens de décrire ont-ils été creusés? 
Les opinions à cet égard sont très-partagées. 
Pour les uns, ils seraient dûs à des émanations acides venues de 
l’intérieur de la terre. — J’aurai répondu d’un mot à cette opinion, en 
rappelant ce que j’ai dit plus haut, savoir : que si ces puits descendent 
à 150 ou 200 mètres, c’est tout, et qu’ils se perdent généralement dans 
les roches meubles des marnes portlandiennes, sans descendre même 
jusqu’au niveau des argiles kimméridgiennes. 
Selon d’autres, ils auraient été creusés de l’extérieur et seraient 
dûs à des tourbillons produits au sein des eaux diluviennes. — Pour 
réfuter cette opinion, il suffit de dire que la plupart des puits port- 
landiens s’ouvrent à une telle hauteur qu’il est matériellement 
impossible que les eaux diluviennes aient pu atteindre jusqu’à leur 
niveau. 
J’en dirai autant de l’opinion qui attribue l’origine des puits port- 
landiens à la dissolution lente du calcaire par l’eau pluviale chargée 
d’acide carbonique. Il n’est en effet nullement prouvé qu’à l’époque 
tertiaire ou à l’époque quaternaire, l’acide carbonique ait été plus 
abondant qu’aujourd’hui dans l’atmosphère. 
Ces diverses théories écartées, voici celle à laquelle je me suis arrêté, 
et qui me paraît rendre compte des faits d’une manière tout à fait 
satisfaisante. 
Je rappellerai d’abord que les terrains néocomiens de la Haute- 
Marne renferment deux lits de minerai de fer, qui font la principale 
richesse industrielle des environs de Wassy. 
Le lit inférieur, qui est d’origin^ marine, car on y trouve des gasté¬ 
ropodes, des huîtres, des oursins, etc., repose directement sur les 
calcaires portlandiens, ou n’en est séparé, dans quelques localités, que 
par 2 ou 3 mètres au plus de marne argileuse noirâtre. Ï1 est connu 
sous le nom de fer géodique, à cause des cavités ou des lacunes que 
présentent à l’intérieur les blocs de minerai, mais serait plus juste¬ 
ment nommé fer en plaquettes. Ce lit ferrugineux, qui n’a pas plus de 
1 mètre à l ,n , 50 de puissance à Morancourt, Guindrecourt, Sommer- 
mont, etc., atteint à Villers-au-Bois jusqu’à 12 mètres d’épaisseur. 
Le lit supérieur, qui est connu sous le nom de fer oolithique , à 
