Il 4 TOMÊECIv. — PUITS NATURELS DE LA HAUTE-MARNE. 18 janv. 
de 150 mètres au-dessus du ruisseau de l’Orne, qui coule en G, s’enfon¬ 
cent à une grande profondeur dans le calcaire portlandien, et sont 
dominées par une côte abrupte, B, qui présente en place les différentes 
couches de l’étage néocomien, et notamment les minerais. Or si l’eau 
acide provenant de l’épigénisation de ces minerais a pu creuser les 
puits au pied même de la côte, ces mêmes minerais n’ont pu servir à 
les remplir, puisqu’ils sont encore en place. Il faut donc de toute 
nécessité que les minerais de remplissage, amenés d’ailleurs, soient 
arrivés dans la direction DA; et pour cela il fallait que le fond de la 
vallée ne fût pas inférieur au niveau de cette ligne DA. 
Ainsi la vallée où coule maintenant le ruisseau de l’Orne et où est 
bâti le village de Biencourt, ne descendait vraisemblablement, à 
l’époque du renne, que jusqu’au niveau des puits à minerai. Le reste, 
c’est-à-dire la majeure partie de la vallée, est postérieur à l’époque du 
renne. 
M. üelgraocî fait remarquer qu’il y a quelques années, M. Royer lui 
a affirmé que les puits dont vient de parler M. Tombeck, sont polis à l’intérieur 
comme s’ils avaient été creusés par les eaux, tandis que les acides auraient dû 
produire des cannelures et des surfaces irrégulières. 
M. Hiivigaier ajoute que l’action d’eaux acides aurait eu pour effet de 
creuser dans la roche, non pas des puits, mais des cavités en forme de larges 
capsules, la présence du sulfate de chaux formé alors ayant dû nécessaire¬ 
ment entraver l’action érosive de l’acide. Or les calcaires portlandiens de la 
Meuse, très-fissurés, présentent des puits élargis à leur partie inférieure, et 
non à leur partie supérieure, comme cela devrait être suivant la théorie admise 
par M. Tombeck : comme type de ces puits, l’on peut citer la grotte connue 
sous le nom de Fosse des Sarrazins . 
En réponse à M. Belgrand, M. Toiubeck dit que quelle qu’ait été au¬ 
trefois l’opinion de M. Royer, il a des raisons de penser que notre confrère 
partage aujourd’hui les idées qui viennent d’être exposées. 
Quant à l’origine des puits portlandiens, M. Tombeck ne conteste pas que 
des puits analogues aient pu être creusés par l’action seule des eaux pluviales: 
ce serait une question à étudier. Mais pour ceux de la Haute-Marne, leur origine 
est certainement tout autre ; car alors, comment expliquer l’existence de puits 
tels que ceux qui ont été précédemment cités à Villers-le-Sec, et qui, avant leur 
découverte, étaient complètement fermés à leur partie supérieure, bien qu’ils 
pénètrent à une grande profondeur dans le sol ? — De plus, le voisinage con¬ 
stant des gisements de minerai ne montre-t-il pas qu’il y a une liaison intime 
entre l’existence des puits et celle des dépôts ferrugineux ? — Toutefois 
M. Tombeck admet parfaitement que les puits ouverts ont pu être agrandis, 
peut-être dans le cours de longues années, par le passage des eaux pluviales. 
