176 DE CHANCOURTOIS. — OBS. SUR LA NOTE DE M. TOMBECK. 18 janv. 
fer. Il serait surprenant que l’on ne rencontrât pas dans un gîte, si 
remanié qu’il fût, quelques traces des agents minéralisateurs assez 
multiples des émanations ferreuses. On sait que le fer amené sans 
doute assez généralement à l’état de carbonate, a été aussi amené à 
l’état d’hydrosilicate (mine bleue) ou de sulfure. Mais on conçoit que 
la transformation de ces composés en hématite, dans les gîtes subor¬ 
donnés aux formations sédimentaires, s’est principalement opérée au 
moment même de l’arrivée. Et le fer eût-il gardé son minéralisateur 
dans la sédimentation, comme cela a lieu en quelques cas, ce serait une 
raison de plus de ne pas chercher l’origine du composé ferreux dans 
des montagnes éloignées (où d’ailleurs il ne serait pas tombé du ciel, 
plus qu’au lieu où l’on observe le gîte), mais au contraire de chercher 
cette origine dans le voisinage, sinon au-dessous du gîte, et de signaler 
les tubulures inférieures ou voisines comme les canaux de dégagement, 
alors même que l’on n’apercevrait pas de prime abord que ces canaux 
sont placés sur des fissures. 
Quant à la coïncidence des gîtes de minerai de fer et des sillons 
d’érosion, elle n’est pas due à ce qu’il faudrait appeler une prédilection 
mystérieuse du fer pour ces sillons. Ce sont au contraire les sillons qui 
sont venus chercher les minerais de fer déposés dans les terrains. En 
effet, les érosions diluviennes ont principalement sillonné les plateaux 
là où le travail de l’eau était préparé par de nombreuses fissures; or les 
fissures anciennes se propageant à travers les couches sédimentaires 
nouvelles comme les lézardes des murs dans les nouveaux enduits, 
on comprend que les sillons ont été creusés là où s’étaient dégagées le 
plus abondamment les émanations des époques antérieures (1). 
M. ayant fait observer que des causes multiples, soit physiques, 
soit chimiques, ont pu contribuer au creusement des puits naturels, M. de 
Giifftocoairtols répond que dans tous les phénomènes géologiques les 
actions éruptives et les actions sédimentaires concourent souvent au résultat 
par une sorte de va-et-vient, mais que ce n’est pas une raison pour admettre 
le renversement de leurs rôles. On sait bien, par exemple, que les stalactites 
et les tufs stalagmitiques, qui se forment dans les cavernes ou à leur débouché 
sur les flancs des escarpements calcaires, sont les résidus de l’évaporation des 
eaux qui, venant de la surface, se sont minéralisées en s’inflitrant à travers les 
couches calcaires, mais les cavernes elles-mêmes sont dues indubitablement à 
(1) J’ai donné cette explication dans les études stratigraphiques qui ont accom¬ 
pagné la Carte géologique de la Haute-Marne de M. Duhamel, publiée par M. Élie 
de Beaumont et par moi en 1860. 
J’ai montré aussi, par l’étude des faits d’alignement sur cette carte, que les gypses 
et les minerais de fer sont fournis parles mêmes fissures. 
