320 DAUBRÉE. — NÉCROLOGIE DE M- DE VERNEUIL. 1 ™ avril 
travail relatif aux faunes des terrains secondaires fut confié à M. Alcide 
d’Orbigny, le premier à cette époque pour cette partie de la science. 
Jetant un coup d’œil général sur la faune des quatre systèmes paléo¬ 
zoïques, les auteurs montrent que les êtres organisés s’y succèdent 
à peu près dans le même ordre que dans les autres contrées de 
l’Europe. 
De nombreux travaux qui se poursuivaient avec activité dans l’Amé¬ 
rique du Nord avaient fait connaître le développement incomparable 
que présentaient les terrains stratifiés anciens dans cette partie du 
monde, tant par leur grande épaisseur que par les superficies consi¬ 
dérables sur lesquelles on les rencontrait, superficies qui ne compre¬ 
naient pas moins de 35 degrés de longitude sur 15 degrés de latitude. 
Mais, dans une sage indépendance, les géologues américains ne 
s’étaient nullement préoccupés, pour les divisions qu’ils établissaient, 
de celles des groupes de l’Europe qui paraissaient analogues ; ils man¬ 
quaient d’ailleurs tout à fait de données pour des rapprochements 
exacts. Quand on peut suivre les couches sans interruption d’une 
contrée à l’autre, on parvient facilement à voir quelles correspon¬ 
dances elles ont entre elles; mais il ne peut en être ainsi pour deux 
continents séparés par plus de 4,000 kilomètres. 
Dès le printemps de 1846, la publication relative à la Russie à peine 
terminée, M. de Yerneuil entreprend de combler cette lacune énorme 
dont il vient d’être frappé. Il s’agissait de suivre comparativement, sur 
les deux continents, les dépôts sédimentaires compris depuis les plus 
anciennes couches fossilifères jusqu’à celles qui renferment la houille. 
C’est la tâche à laquelle se voua l’intrépide et savant pionnier. Son 
travail eut exclusivement pour bases les espèces qu’il avait directe¬ 
ment étudiées dans les collections locales ou qu’il recueillit lui-même 
sur le terrain. Il constata que, dans des contrées aussi distantes, les 
premières traces de la vie se manifestent par des formes à peu près 
semblables, et que les mêmes types se développent, successivement et 
parallèlement, à travers toute la succession des couches paléozoïques : 
il y a, de part et d’autre, accord frappant dans leur succession. 
Ce qui caractérise la puissante série des terrains paléozoïques dans 
la région orientale des États-Unis, c’est qu’ils paraissent avoir été 
formés pendant une longue période de repos, et qu’ils ne présentent 
pas de discordance. Les 28 étages établis par les géologues de l’état de 
New-York sont tellement liés entre eux que ces savants ne voulaient 
d’abord en faire qu’un seul système, et qu’ils résistèrent assez long¬ 
temps à l’idée d’y introduire des divisions correspondant aux grands 
groupes qui venaient d’être admis en Europe. Grâce aux investigations 
deM. de Yerneuil, à l’aide de considérations précises, ces divers étages 
