322 DÀUBRÉE. — NÉCROLOGIE DE M. DE VERNEUIL. 1er avr i] 
laborieuses excursions, entre autres celui qui signale la découverte de 
la faune primordiale, n’intéressent pas seulement l’Espagne, où ils 
ont produit une vive impulsion et provoqué d’autres travaux, mais 
tout le monde savant en général. On peut rappeler aussi la première 
constatation du terrain dévonien, et la distinction établie, dès 1849, 
au sud des Pyrénées, entre le terrain nummulitique et le terrain 
crétacé. On doit toutefois regretter que l’auteur de tant d’observations 
précieuses n’ait pas trouvé le temps de les mettre en ordre et d’en 
constituer un ensemble, comparable à celui dont la Russie avait été 
l’objet. 
Dans les mémoires de M. de Yerneuil, on reconnaît toujours, à 
travers la forme essentiellement modeste de l’exposition, la sûreté 
d’appréciation de l’homme qui a parfaitement approfondi le sujet. 
Plus on étudie ses travaux, mieux on voit l’importance des ser¬ 
vices que ce savant a rendus en circonscrivant avec exactitude les 
groupes paléozoïques dans de nombreuses régions. C’est ainsi que, dès 
1840, il établissait, d’après des caractères zoologiques, entre le calcaire 
carbonifère ou de montagne et les formations qui lui sont inférieures, 
une délimitation très-nette, et il suivait cette séparation par une série 
de jalons (n’avant souvent pour se guider que des fossiles peu nom¬ 
breux et mal conservés), d’abord dans le sol de la France, sur les 
frontières de Belgique, aux environs de Boulogne, dans la Sarthe, dans 
les montagnes de Tarare et à Régny (Loire), dans les Pyrénées, puis 
dans le reste de l’Europe, depuis le Spitzberg jusque dans la Russie 
méridionale, aux États-Unis et jusque dans l’Amérique du Sud, en 
Bolivie. Cette limite, poursuivie ainsi dans des régions très-distantes, 
acquérait un caractère de généralité qui en faisait ressortir toute la 
valeur. Les couches à anthracite de la Loire-Inférieure et des environs 
de Roanne, considérées longtemps comme appartenant aux terrains 
dits de transition, étaient dès lors rapportées au système carbonifère. 
Depuis 1831, c’est-à-dire à peu près depuis la fondation, M. de 
Yerneuil appartenait à la Société géologique de France. Chacun sait 
avec quel empressement il prenait part à ses séances et avec quelle 
attention il écoutait les communications relatives aux sujets les plus 
divers, qu’il faisait fréquemment suivre d’observations judicieuses et 
instructives. Son attractive bienveillance encourageait puissamment 
les jeunes géologues qui venaient présenter les résultats de leurs 
recherches. Le vif intérêt qu’il portait à la prospérité de la Société 
s’est manifesté dans bien des circonstances, et jusque dans l’expression 
de ses dernières volontés, par le legs qu’il a voulu lui offrir. Ses con¬ 
frères lui ont témoigné leur haute estime en le choisissant trois fois 
comme président : en 1840, en 1853 et en 1867. Dans cette dernière 
