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1875. DE CHANCOURTOIS. — RÉSEAU PENT. D ÉLIE DE BEAUMONT. 
de rendre hommage aujourd’hui à la mémoire de M. Élie de Beaumont 
en parlant précisément et seulement de sa théorie contestée du Réseau 
'pentagonal. 
On a dit depuis longtemps, pour définir l’objet de la Géologie, que 
l’écorce du globe offrait comme une mosaïque dont le géologue est 
appelé à reconnaître et à classer les éléments. Pour toutes les régions 
occupées par des terrains sédimentaires, on devrait dire une mosaïque 
de camées, puisque les pièces y sont formées découches superposées. 
Les géologues, en commençant l’étude de la structure de l’écorce, 
se sont principalement occupés de ce qui était le plus facile, du mode 
de division auquel la comparaison précédente ne fait allusion qu’en 
seconde ligne et qui correspond aux surfaces de délit voisines des 
sphéroïdes de niveau dont les plans tangents sont appelés horizons. 
On s’est ainsi d’abord presqu’exclusivement attaché à la partie de la 
stratigraphie qui peut être appelée provisoirement, en style condensé 
ou télégraphique, la stratigraphie horizontale. 
Mais déjà à ce point de vue on était obligé de déterminer les fentes 
qui amènent des dénivellations, les failles. 
On arrive de plus aujourd’hui à comprendre que les faisceaux de 
fissures, qui font nécessairement cortège aux rides de soulèvement, 
généralisent pour ainsi dire les phénomènes de dislocation dont les 
anfractuosités des montagnes ne sont que les manifestations princi¬ 
pales. On aperçoit que le plexus de ces fissures constitue dans l’écorce 
du globe une sorte de craquelé, qui, par un jeu presque continuel, a 
préparé le modelé elfectué ensuite par les érosions, et a présidé ainsi 
à la configuration topographique. 
La prise en considération des failles et des fissures se montre 
d’ailleurs aussi nécessaire au point de vue pratique quelle est inté¬ 
ressante au point de vue théorique; car, par elle seule, on peut se 
rendre compte des allures des filons métallifères, comme des rejets des 
couches de combustible, et la bonne exploitation de tous les gîtes 
minéraux en dépend incontestablement au premier chef. 
On est donc conduit maintenant à développer l’étude des surfaces 
de division voisines du plan vertical, à s’occuper de la partie de la 
stratigraphie que l’on vise en première ligne lorsque l’on compare 
l’écorce terrestre à une mosaïque, et qui, en style condensé, peut être 
appelée, aussi provisoirement, la stratigraphie verticale. 
Or, dans cette étude, M. Élie de Beaumont a depuis plus de 20 ans 
atteint le point capital. 
Comment y est-il arrivé? Quels sont les caractères, quelle est la 
portée de la découverte? 
Je vais essayer de répondre à ces questions de la manière la plus 
