362 DE COSSIGNY. — OSCILLATIONS DU SOL. 1 er avril 
Dans ce cas, la plage CD se trouvant recouverte d’une couche d’eau 
peu profonde, ce sera en pénétrant dans cette dernière que les vagues 
perdront leur vitesse; et il se formera, en un point voisin de K, une 
nouvelle levée de sables qui séparera de la mer un étang salé situé 
en F’. Telle est la disposition des étangs qui bordent nos côtes du 
Languedoc. 
Il est à remarquer que, tant que le sol n’exécute que de faibles oscil¬ 
lations, soit qu’il y ait élévation, soit qu’il y ait abaissement, il y a 
toujours formation d’une nouvelle digue par laquelle la mer limite 
elle-même son domaine à venir. Ce n’est que dans le cas d’un affaisse¬ 
ment assez rapide et assez considérable pour submerger totalement un 
premier appareil littoral, que la mer peut réellement faire invasion 
dans les terres. On peut donc poser comme une sorte de principe, que 
partout où la mer vient mourir sur une plaine très-peu inclinée, elle 
a, par ce fait même, une certaine tendance à se retirer. Le contraire a 
lieu partout où une nappe d’eau profonde se termine brusquement au 
pied d’une falaise ou d’une montagne; là les vagues, qui ne sont point 
ralenties par le frottement sur le fond, viennent se heurter subitement 
contre le rivage, en démolissant par leur choc tout ce qui n’est pas 
d’une très-grande solidité; dans ce cas c’est évidemment la mer qui 
tend à gagner du terrain, toujours abstraction faite des grandes défor¬ 
mations de l’écorce terrestre, qui n’arrivent d’ailleurs qu’à de longs 
intervalles. 
A l’appui de la théorie que je viens d’exposer, mais en s’appuyant 
sur des considérations diverses qui en sont tout à fait indépendantes, 
on peut recueillir, le long de la plupart des côtes que caractérisent les 
appareils littoraux les plus remarquables, quelques indices des oscil¬ 
lations du sol. 
La portion des côtes de l’Italie centrale qui court parallèlement 
à la zone volcanique de cette contrée, est devenue classique comme 
exemple d’un sol dont le niveau a manifestement varié en plu¬ 
sieurs points, même depuis les temps historiques; or cette côte est, 
en même temps, garnie d’un appareil littoral fort étendu et fort com¬ 
plet. Les célèbres Marais Ponlins, qui font parlie de ce système, pré¬ 
sentent, de la manière la plus nette, le curieux exemple de deux 
cordons littoraux parallèles, séparés par un étang saumâtre ayant la 
forme d’un canal d’une quarantaine de kilomètres de longueur. Der¬ 
rière le second cordon (le plus oriental), s’étend une plage sablonneuse 
de 6 à 8 kilomètres de largeur, puis vient le Marais Pontin proprement 
dit et enfin l’ancien rivage. Les mouvements du sol qui ont déterminé 
cette série de formations pourraient bien tenir à une grande faille de 
la croûte terrestre; car si l’on tire une ligne droite par le volcan de 
