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DE COSSIGNY. 
OSCILLATIONS DU SOL. 
1 er avril 
environ 2 mètres de sables et limons incontestablement marins, avec 
coquilles analogues à celles qui vivent encore dans la mer voisine. La 
surface inférieure de la couche de tourbe est à environ 3 mètres et la 
surface supérieure à 2 mètres au-dessous du niveau moyen de la mer 
(1). On serait disposé, au premier abord, à supposer avec fauteur que 
la tourbe s’est déposée dans un lac d'eau douce protégé contre la mer 
par le cordon littoral. Mais on remarque, avec un peu de réflexion, 
que si, à l’époque où se formait la tourbe, les niveaux de la terre et 
de la mer avaient été identiques à ce qu'ils sont aujourd’hui, il n’y 
aurait pas de raison pour que le niveau des eaux douces eût été alors 
beaucoup plus bas que de nos jours, et qu’on se trouverait conduit à 
cette conséquence que la tourbe se serait formée au fond d’un lac de 
3 mètres de profondeur; ce qui ne me paraît pas admissible (2). Il 
faut donc en venir à admettre que le sol sur lequel la tourbe s’est 
déposée était alors notablement plus élevé qu aujourd’hui, et qu’un 
abaissement ultérieur a déterminé une invasion de la mer et la for¬ 
mation des dépôts marins consécutifs. Il est même probable que le 
sol qui supporte la tourbe s’est affaissé au-dessous du niveau qu'il 
occupe aujourd’hui, et que les dépôts coquilliers se sont formés sous 
une certaine épaisseur d’eau de mer. Un dernier soulèvement, léger 
cette fois, a ramené ces mêmes bancs au voisinage du niveau moyen 
(1) Voyez l’ouvrage cité, p. 6, 10 et 25, les pi. H et DI, et notamment le diagramme 
de la pi. IV. 
(2) On trouve, il est vrai, assez fréquemment et en diverses contrées, des couches 
de tourbe de plusieurs mètres d’épaisseur, et je sais même que quelques auteurs 
ont considéré ces formations comme ayant eu lieu dans des lacs que la tourbe 
elle-même aurait fini par combler. Mais une telle supposition me paraît des plus 
contestables et peu conciliable avec les données que nous fournit l’observation des 
faits actuels. Nous voyons toujours en effet la tourbe se déposant dans une eau 
assez peu profonde pour permettre à la majorité des plantes qui la forment d’avoir 
leurs racines implantées dans le sol et leurs parties supérieures plongées dans 
l'atmosphère. Il y a bien aussi des mousses aquatiques (SphagnumJ qui s’étendent 
à la surface de l’eau, où elles finissent sans doute par se précipiter, et qui, dans tous 
les cas, contribuent incontestablement à la formation de la tourbe. Mais ces sortes 
de mousses elles-mêmes semblent avoir besoin de trouver un point d’appui sur 
les plantes, telles que les roseaux, dont les tiges s’élèvent au-dessus de l’eau, et il 
ne parait pas qu’elles se développent jamais à la surface des lacs proprement dits. 
Les épaisses couches de tourbe ont pu se former soit dans des cavités dont le fond 
se déprimait peu à peu ou dans des étangs naturels dont la digue allait en s'exhaus¬ 
sant. soit plus généralement, suivant toute vraisemblance, sur des surfaces hori¬ 
zontales ou même inclinées sur lesquelles l'eau se déversait de manière à y 
entretenir une humidité constante. Un terrain, dans ces conditions, se recouvre 
généralement d'un certain nombre de flaques d'eau, dont la position et l'étendue se 
modifient sans cesse selon que la tourbe s’accroît plus ou moins vite sur un point 
ou sur un autre. 
