1875. DE COSSIGNY. — OSCILLATIONS DU SOL. 365 
de la nier et a déterminé la formation du cordon de dunes qui les 
met maintenant à l’abri des marées. 
Relativement à l’âge des appareils littoraux, je ferai observer que 
tout concourt à combler et à faire disparaître les marais et les étangs 
qui se forment si fréquemment le long des côtes : le sable qui peut être 
lancé avec l’eau par-dessus les dunes lors des tempêtes ou des marées 
exceptionnelles, celui qui est poussé par le vent, les attérissements qui 
se produisent lors de chaque rupture accidentelle du cordon littoral, 
les alluvions des cours d’eau qui se jettent dans les marais ou étangs 
dont il s’agit, la tourbe elle-même quand elle vient à se former. Si 
l’on considère, d’un autre côté, que les oscillations du sol n’ont pas 
cessé de se produire, même depuis les temps historiques et jusqu’à nos 
jours, il paraîtra bien probable que la configuration actuelle des appa¬ 
reils littoraux ne doit pas, en général, remonter jusqu’à l’époque qui a 
immédiatement suivi les cataclysmes par lesquels a été déterminée la 
dernière répartition générale des continents et des mers à la surface du 
globe. Je crois en un mot qu’on doit considérer toutes les formations 
qui font partie des appareils littoraux comme essentiellement moder¬ 
nes. Les Marais Pontins, que j’ai cités, sont évidemment antérieurs à 
l’époque romaine, puisqu’ils sont traversés en remblai, dans toute 
leur longueur, par la voie Appienne. Mais quant aux tourbières que 
j’ai également citées et qui se trouvent entre Calais et Dunkerque, on 
y a rencontré, au milieu de la tourbe, non-seulement des restes de végé¬ 
taux et d’animaux d’espèces encore vivantes, mais des produits d’in¬ 
dustries de l’époque gallo-romaine; ce qui prouve qu’à cette époque 
la tourbe était encore émergée et en voie de formation. C’est seulement 
depuis lors qu’un golfe s’est formé dans ces mêmes régions ; et ce ne 
peut être que plus récemment encore que les dunes qui bordent 
aujourd’hui la mer ont pu être édifiées. 
Je ne saurais terminer ces-considérations sans faire remarquer que 
les bancs madréporiques qui font une ceinture à certains rivages 
des mers intertropicales, bien que formés par un autre procédé que 
les levées de sables et de galets, sont également sous la dépendance des 
mouvements de la partie solide du globe terrestre; et il se trouve, en 
définitive, que les principes que je soumets aujourd’hui à l’appréciation 
de la Société géologique, bien que j’y sois parvenu par une toute autre 
filiation d’idées, ne sont autre chose qu’une généralisation de ceux que 
découvrit autrefois Darwin en étudiant les atolls de la Malaisie et de la 
Mer des Indes. 
Les oscillations du sol n’ont certainement pas pour effet unique de 
déterminer la position des cordons iittoraux; il paraît impossible 
qu’elles n’exercent pas une influence notable sur la disposition des 
