1875. 
DE COSSIGNY. — OSCILLATIONS DO SOL. 
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étaient, du temps des Romains, des régions fertiles et salubres ; aujour¬ 
d’hui ces contrées sont devenues inhabitables, surtout par suite des 
difficultés qu’y éprouvent les eaux pour se rendre à la mer. N’est-il pas 
bien probable que les mouvements incessants du sol sont la cause 
première des modifications qui se sont produites? Je pose, en passant, 
cette question pour montrer combien les idées que je soumets à la 
Société, bien* que purement théoriques en apparence, peuvent avoir 
d’importance dans leurs applications aux faits pratiques. 
M. Cillot ne croit pas aux soulèvements dans le sens général que leur 
donne la théorie d’Élie de Beaumont ; d’après de nombreuses considérations, 
il a pu se faire une opinion sur les causes diverses qui ont déterminé l’orogra¬ 
phie actuelle des parties émergées de la terre et qui tendent à la modifier. 
Pour lui, les continents ne subissent pas, sauf peut-être dans quelques cas 
particuliers, locaux et surtout tout à fait restreints, les oscillations de niveau 
dont a parlé M. de Cossigny ; ce sont, au contraire, les bassins des mers qui 
se vident chaque année d’une quantité corrélative à la quantité d’eau qui se 
transforme pendant le même espace de temps en glace dans les régions polaires. 
Ce fait, pour être lent, n’en est pas moins certain ; on en peut suivre l’accom¬ 
plissement depuis les temps historiques et préhistoriques, notamment sur la 
Méditerranée, l’Adriatique, la mer Caspienne et la mer d’Aral. 
M. Gillot établit ensuite que nous marchons maintenant vers une période 
glaciaire. La détermination de cette loi résulte pour lui de recherches com¬ 
mencées depuis de longues années sur la chaleur, sa cause et sa nature. Ces 
recherches l’ont conduit à reconnaître que toutes les forces sans exception, en 
y comprenant celle de la gravitation, sont dues à une cause unique. Dans un 
mémoire qui paraîtra sous peu, il indique quelle est cette cause et quels 
sont les rapports qui existent entre elle et la chaleur. Il remarque que tous les 
faits qui intéressent la géologie ne sont que des cas particuliers ou des consé¬ 
quences de cette loi de la nature. 
M. d© Cossigny répond que si, en certains points, on a effectivement 
constaté un retrait des eaux, il y a, par contre, d’autres points du globe ter¬ 
restre où le niveau de la mer s’élève relativement à celui de la terre. Or, toutes 
les mers communiquent entre elles, et la nature fluide de l’eau l’obligeant à 
conserver toujours une surface de niveau, ce n’est qu’au sol, et non point à la 
mer, que peuvent être attribués les mouvements en sens divers que signalent les 
observateurs. 
Remarquant l’analogie qui existe entre les moraines qui marquent les limites 
des glaciers et qui signalent leurs anciens mouvements d’extension ou de recul, 
et les cordons littoraux que la mer laisse sur ses confins variables, un 
menil>i*e indique que les idées qui viennent d’être exposées pourraient 
presque se résumer ainsi : les cordons littoraux sont les moraines de la mer. 
