438 BENOÎT. — TERTIAIRE DU RHONE ET DES USSES. 19 avril 
Entre le Plateau central et les Alpes, il faut ranger dans les terrains 
tertiaires inférieurs tout ce qui est au-dessous de la Mollasse marine 
bien caractérisée. Il faut donc procéder par groupes, en commençant 
par les plus inférieurs, en les poursuivant d’un bord à l’autre du bassin. 
Des deux côtés les couches sont pour la plupart très-semblables de 
constitution lithologique; les couches de sables, comme n’en charrient 
jamais les eaux douces, sont les plus fréquentes, et si elles sont bien 
évidemment marines d’un côté du bassin, elles ne peuvent être d’eau 
douce de l’autre côté, malgré l’absence de fossiles marins et même 
malgré la présence de quelques fossiles d’eau douce, car ceux-ci ont 
pu être amenés par des affluents dans des golfes ou lagunes. Des couches 
à fossiles d’eau douce ont donc pu se former accidentellement, comme 
cela s’est, en effet, produit à trois reprises le long du Jura, d’où sont 
venus aussi les éléments marneux et calcaires de ces couches, relati¬ 
vement peu importantes, qui s’introduisent dans la grande masse des 
sables, mollasses et grès tertiaires à faciès tout à fait marin. 
Il est de fait que la mer était du côté des Alpes à l’époque du Num- 
mulitique, et du côté du Jura à l’époque du Miocène; dans la région 
intermédiaire la continuité des couches est forcée et doit servir à prouver 
les relations d’âge d’un bord à l’autre du bassin. 
L’idée de mollasses inférieures de formation d’eau douce a conduit 
à une autre idée de séparation de la mer du Nord d’avec la mer du Sud 
après la formation du Nummulitique des Alpes, puis du retour de la 
mer à l’époque du Grès coquiilier. On ne trouve aucun indice de ce va- 
et-vient dans le sens longitudinal du bassin ; il y a eu seulement des 
déplacements dans le sens transversal : la mer s’est déversée de l’est 
à l’ouest, c’est-à-dire des Alpes vers le Jura, pendant la formation des 
terrains tertiaires. Yoilà le fait très-simple et très-important que 
démontre la stratigraphie. 
SlDÉROUTIQUE. 
Du Jura septentrional, où le terrain sidérolitique est bien développé 
et a été si bien décrit, au Jura méridional, où des sables siliceux et des 
argiles bigarrées, avec ou sans minerai de fer, forment la base des ter¬ 
rains tertiaires, la distance est grande, et cependant on peut suivre 
d’étape en étape la continuation et la similitude de cette formation sin¬ 
gulière, à laquelle Gressly a le premier attribué une origine éruptive. Ce 
terrain sidérolitique est le premier venu dans le Jura, et comme il est 
déjà assez élevé dans la série générale, puisqu’il se range sur le niveau 
du Calcaire grossier et du Gypse du bassin parisien, il devient certain 
qu’il y a dans le Jura une lacune des couches tertiaires plus inférieures. 
Cette lacune se place précisément à l’époque d’une grande ablation 
