1875 . 
BENOÎT. — TERTIAIRE DU RHÔNE ET DES USSES. 
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post-crétacée, dont nous avons peine à nous rendre compte; mais 
pendant ce temps la mer persistait ailleurs, par exemple vers les Alpes, 
où elle commençait la série des terrains nummulitiques. Alors les reliefs 
étaient encore fort peu accentués, et il suffisait de faibles oscillations 
pour déplacer les mers, supprimer ou étendre leurs lagunes. 
Quant à l’origine éruptive du Sidérolitique, elle n’est plus guère 
contestée; il est évident que ses éléments minéralogiques ne peuvent 
provenir du démantèlement des roches calcaires qui le supportent et 
l’entourent. 
Il y a trois choses dans le Sidérolitique : des sables siliceux, du mi¬ 
nerai de fer, des argiles bigarrées. Si nous partons du type sidérolitique 
de la vallée de Délémont, nous retrouvons ce terrain toujours identique 
à lui-même dans les vallées intérieures et le long du pied du Jura, 
depuis les parages de Neuchâtel jusque dans la vallée de l’Orbe. De 
là jusqu’à Fort-l’Ecluse on ne rencontre que de rares et petits affleure¬ 
ments, les vastes dépôts erratiques masquant tous les terrains. De 
Fort-l’Ecluse, par Bellegarde et Seyssel, le Sidérolitique reparaît et se 
continue au sud et à l’est vers les Alpes. Ainsi, le Sidérolitique présente 
partout la même succession de couches, quand il n’est pas réduit à un 
simple remplissage dans les roches jurassiques et néocomiennes. 
Il est à remarquer cependant que les sables siliceux, toujours plus 
ou moins cristallins, se mêlent de plus en plus aux argiles bigarrées 
à mesure qu’on descend du nord au sud et qu’on va du Jura aux Alpes. 
Il y a donc selon les lieux deux niveaux de sables siliceux : celui du 
début, qui est sous le minerai de fer de la région jurassique, et celui 
qui est sur ce minerai, se mêle aux argiles bigarrées et s’y substitue 
progressivement du Jura méridional aux Alpes, comme à la Perte-du- 
Rhône, à Pyrimont, à Seyssel et au Salève. 
Étant donné un bassin tertiaire entre le Jura et les Alpes, le problème 
consiste à savoir si le Nummulitique des Alpes envoie des couches dans 
les Mollassesdes basses vallées, et réciproquement. L’enchevêtrement est 
présumable, puisqu’il y a continuité des couches tertiaires par certaines 
localités. Or, pour ne parler actuellement que du Sidérolitique, toutes 
nos recherches ont confirmé ce fait, qu’il s’étend du Jura jusque sous 
le Grès nummulitique des Alpes, les Calcaires nummulitiques et les 
lignites lui étant inférieurs et représentant les premiers temps de 
l’époque tertiaire. 
Ainsi, dans le massif des Beauges, le Sidérolitique avec minerai de 
fer existe sur une foule de points au revers oriental de la chaîne du 
Semnoz, terminée à Annecy par le Crêt-du-Maure (Gré du Mor), chaîne 
séparative de la région nummulitique et de la vallée mollassique de 
Rumilly, où la série tertiaire commence encore par le Sidérolitique, 
