440 BENOÎT. — TERTIAIRE DU RHÔNE ET DES USSES. 19 avril 
bien visible au revers de la Chautagne, à la colline de Lovagny, suite 
du Salève, à Annecv-le-Vieux, etc. Partout le Sidérolitique repose sur 
PUrgonien et en remplit les crevasses et les fissures. Jamais on n’a 
signalé ce terrain, ou des sables pouvant s’y rapporter, en dessous des 
calcaires et lignites du terrain nummulitique ; c’est seulement sous le 
Grès nummulitique qu’on le voit s’insinuer, et il est probable que ce 
grès a remanié des sables sidérolitiques, comme à Annecy-le-Vieux, 
par exemple, où l’on a recherché récemment les minerais de fer 
épuisés à Cruseilles, au revers du Salève. 
La distribution du Sidérolitique est donc très-irrégulière. Les actions 
éruptives n’ont pas commencé et fini partout en même temps et uni¬ 
formément. Il y a eu des phases d’activité, des déplacements de bassins 
sédimentaires, des mutations entre les eaux marines et les eaux douces, 
des oscillations du sol et une accentuation progressive des formes 
orographiques. S’il n’y a pas de fossilesdans ces couches sidérolitiques, 
c’est que les émanations délétères de l’époque empoisonnaient les eaux 
de la mer comme les eaux douces. 
Nous ne pouvons, faute d’espace, que signaler ici un fait géologique: 
c’est que l’asphalte est venu à la fin de la formation sidérolitique, 
puisque les sables de ce groupe en sont imprégnés sur plusieurs points, 
ainsi que les sables du Gault et les calcaires crayeux de l’Urgonien sur 
certains rivages de l’époque. Les localités à citer sont : Pyrimont près 
Seyssel, Chalonge et Volant sur la rive gauche du Rhône, le Pont- 
Serrasson sur les Usses, Lovagny sur le prolongement du Salève, etc. 
L’asphalte a flotté. D’où venait-il? Il a forcément une origine éruptive ; 
il peut, comme le pétrole, être le résultat de combinaisons chimiques 
formées sous l’influence puissante et encore inconnue de la pression et 
de la chaleur souterraines. 
Mollasses inférieures, dites mollasses d’eau douce. 
Ces dénominations collectives s’appliquent habituellement à tout 
ce qui est au-dessous de la Mollasse marine miocène, y compris même 
le Sidérolitique en bien ' des cas. La limite inférieure est donc assez 
souvent difficile à fixer, parce qu’il est probable que la formation du 
Sidérolitique n’a pas pris fin partout en même temps et identiquement, 
et que l’action éruptive a pu se prolonger sur certains points pendant 
que des sédiments mieux stratifiés se déposaient sur d’autres points, 
remaniant le Sidérolitique en d’autres endroits. 
Considérées en masse, les Mollasses inférieures sont moins épaisses 
et plus variées de couleurs du côté du Jura que du côté des Alpes, où 
elles prennent une énorme puissance et un faciès lithologique alpin 
très-uniforme. 11 y a donc des variations d’un bord à l’autre du bassin 
