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BENOÎT. — TERTIAIRE DU RHÔNE ET DES USSES. 
19 avril 
Deuxième Mollasse rouge . 
Il s’agit ici de la Mollasse rouge proprement dite, c’est-à-dire de celle 
qui est le plus fréquemment citée dans les publications géologiques. 
Elle n’a pas besoin d’être longuement décrite; c’est la Mollasse rouge 
de Lausanne, du cours du Yengeron, d’Hermance et de Cologny au 
bord du Léman, de la colline de Montoux au nord du Salève, etc. 
La mollasse rouge en question est bien près de la terminaison d’une 
époque géologique, celle des Mollasses inférieures, car elle précède de 
peu les Mollasses marines miocènes. Il y a donc lieu d’insister sur la 
séparation des deux Mollasses rouges dans le groupe des Mollasses 
inférieures. 
La deuxième Mollasse rouge présente partout une stratification 
régulière et a un faciès marin plutôt que lacustre. C’est une série 
composée de très-nombreuses et très-uniformes alternances de divers 
grès marneux ou argileux, micacés, et de marnes pures ou gréseuses. 
Les couleurs de ces couches sont des plus variées et alternent un grand 
nombre de fois, ce qui produit un aspect rubané particulier, que l’on 
ne retrouve pas dans les autres assises tertiaires. Le rouge domine 
ordinairement dans le bas, le violet au milieu, le bleu et le gris dans 
le haut. Il y a aussi des couches jaunâtres ou verdâtres, ou presque 
blanches. En allant vers les Alpes la teneur en calcaire diminue, les 
grès dominent de plus en plus et offrent quelques lits de charriage à 
la base. Cette mollasse rouge fait biseau vers le Jura. Les fossiles 
paraissent y faire défaut. Il semble qu’il y ait eu ici une réminiscence 
du Sidérolitique dans les causes et les effets. 
A la Perte-du-Rhône, au-dessus de deux ou trois bancs de grès 
superposés aux sables du Sidérolitique, c’est-à-dire au-dessus de la 
lacune du groupe du Gypse, viennent 30 à 40 mètres de couches ru¬ 
banées, connues sous la dénomination de Marnes bigarrées, et qui sont 
sur le niveau de la Mollasse rouge qui nous occupe ; cela devient évident 
quand on poursuit la série vers le sud le long du Rhône. 
Troisièmes couches d'eau douce. 
L’idée ancienne de supposer que toutes les mollasses du bassin de 
Genève sont de formation d’eau douce, paraît avoir été suggérée surtout 
par la manière dont se termine la mollasse rouge que nous venons de 
décrire. Cette mollasse rouge a cependant un faciès marin. Si elle est 
surmontée sur quelques points par des marnes et des calcaires marneux 
renfermant des coquilles fluviatiles ou terrestres, ou des lits charbon¬ 
neux et des lignites, c’est que la mer a été remplacée par des lagunes 
ou de petits lacs dans le voisinage du Jura. 
