480 
TARDY. — LAIN A L’ÉPOQUE QUATERNAIRE. 19 avril 
s’écoulaient du Jura par les vallées de l’Ain et du Suran, tournaient 
alors, à partir de Pont-d’Ain, vers le nord, et passaient à Bourg; elles 
suivaient la vallée actuelle de la Reyssouse jusqu’à Pont-de-Vaux et 
à la Saône. En voyant leur lit entre Pont-d’Ain et Bourg, vers la 
station de La Yavrette, on se croirait sur le bord d’une des rivières des 
Alpes pendant la saison sèche. 
C’est une large vallée, très-sinueuse, présentant des courbes à grands 
rayons, des îlots, des rives convexes à pente douce, des rives con¬ 
caves à pente rapide. Dans la partie la plus en amont, qui n’a pu être 
altérée par les faibles ruisseaux des époques suivantes, le lit, formé de 
galets à peine recouverts d’une mince couche de végétation, présente 
encore cette série de cuvettes qui caractérise le lit des fleuves. C’est 
dans trois de ces cuvettes que se perdent, à travers dix mètres environ 
de galets, trois petits ruisseaux, qui alimentent ainsi un véritable 
courant souterrain dont les eaux reparaissent ensuite plus ou moins 
loin suivant leur niveau et leur abondance. Ce vieux lit, dans sa 
partie la plus en amont, a environ 260 mètres d’altitude, tandis que la 
rivière d’Ain n’est actuellement à Pont-d’Ain qu’à 230 mètres. Les 
eaux de l’Ain ont donc abaissé leur niveau de plus de 30 mètres, de¬ 
puis l’époque où elles ont abandonné le vieux lit dont nous parlons, 
pour s’ouvrir un passage direct vers le Rhône, en séparant le plateau 
de la Bombes des montagnes du Bugey. 
Cette rivière n’était du reste que la continuation d’un état de choses 
existant probablement depuis l’époque miocène, mais certainement 
depuis le début de l’époque pliocène, époque pendant laquelle se sont 
creusées les grandes vallées de la Bresse. C’est aussi vers cette époque 
qu’a dû s’accentuer le régime climatérique humide dont le paroxisme 
produisit vers la lin de l’époque pliocène la grande extension des 
glaciers. 
C’est entre la première et la deuxième phase glaciaire quaternaire 
de ma classification publiée dans le Bulletin de 1872 (1), que s’est 
produite la grande érosion qui, entamant les formations quaternaires, 
pliocènes et miocènes, a séparé le plateau tertiaire de la Dombes du 
massif jurassique du Bas-Bugey. 
A cette époque, la rivière d’Ain était alimentée par une série de 
glaciers propres au Jura et dont les moraines retiennent actuellement 
plusieurs des lacs du Jura et celui de Nantua. Le torrent sorti du 
glacier de Nantua (dont M. E. Benoît a découvert et décrit la moraine 
terminale de Nuvieux) déversait ses eaux dans un lac qu’il remblayait 
en partie. C’est sur ce remblai qu’est située la cité romaine d’Izer- 
(1) Bull„ 2 e sér., t. XXIX, p. 560. 
