492 TARDY. — CAVITÉS NATURELLES DES TERRAINS JURASSIQUES. 3 mai 
basses eaux. Elles se forment également à l’intérieur de certaines grottes 
qui servent de canaux de vidange souterrains pour l’écoulement des 
eaux des vallées fermées du Jura. 
Le Jura renferme en effet un grand nombre de plateaux ou de hautes 
vallées peu profondes et très-évasées, sans issues apparentes et dont 
les eaux pluviales ne peuvent s’écouler que par des orifices souterrains. 
Une fois ces issues trouvées, les eaux les ont agrandies en délayant les 
couches les plus tendres et en les usant par le frottement des galets 
dont ces cours d’eau souterrains ne sont pas dépourvus. Il serait facile 
de citer dans le Jura un grand nombre de ces rivières souterraines qui 
fournissent à leur orifice de sortie des chutes puissantes et d’un débit 
assez constant. D’ailleurs une étude de M. Lamairesse, Ingénieur des 
Ponts-et-Chaussées, contient une énumération assez détaillée de ces 
bassins fermés et de leurs dégorgeoirs (I). Je n’en citerai que deux : 
la vallée de Drom et le plateau d’Aromas, parce qu’ils se trouvent dans 
le Revermont et à proximité du chemin de fer de Bourg à Nantua. 
Il existe aussi des bassins fermés dans d’autres régions; telle est la 
plaine de Saint-Paul-le-Jeune (Ardèche), qui se vide par un canal 
souterrain percé dans les bancs d’un calcaire qui est peut-être le Néoco¬ 
mien de Berrias. 
Ces canaux souterrains, qu’étaient-ils avant de devenir de larges 
ouvertures capables de livrer passage à des volumes d’eau souvent 
considérables ? 
A l’entrée d’amont de la galerie qui draine la plaine de Saint-Paul- 
le-Jeune, on voit les bancs du calcaire fendus comme par une faille; 
mais cet accident n’a donné lieu à aucun rejet : les bancs se suivent 
parfaitement d’un côté à l’autre de la fente; ce ne serait donc qu’une 
fissure agrandie par les eaux. 
On pourrait citer dans le Jura quelques canaux souterrains ayant la 
même origine. C’est probablement à un phénomène de ce genre qu’est 
due la Perte du Rhône; car les bancs, tout en se correspondant d’un 
côté à l’autre, semblent des deux rives s’incliner légèrement vers le 
fleuve. 
D’autres fois les eaux peuvent avoir suivi une faille aussi bien qu’une 
simple fissure ; maisje n’en connais pas d’exemple. Je dirai même 
que la rivière d’Ain semble prouver le contraire : elle suit en effet une 
fissure, tandis qu’une faille presque parallèle se trouve près de là, 
pinçant, au sommet d’une montagne qui borde la rivière sur sa gauche, 
un lambeau de terrain crétacé décrit par M. Benoit (2). Je me souviens 
(1) Etudes hydrologiqu3s~sur les Monts-Jura; 1874. 
( 2 ) Bull. Soc. géol. France, 2 e sër., t. XVI, p. 114; 1858. 
