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POMEL. — MER INTÉRIEURE DU SAHARA. 
3 mai 
méridional de l’Atlas existe une région déprimée au-dessous de la Mer 
Méditerranée... Elle se divise en quelques bas-fonds salés, qui sem¬ 
blent ne pas communiquer entr’eux et constituer des cuvettes distinctes, 
dont les fonds sont peut-être à des altitudes différentes. Les reliefs qui 
les séparent sont assez faibles, mais encore trop peu étudiés pour qu’on 
puisse savoir sous quelle épaisseur de nappe d’eau ils disparaîtraient 
pour ne former qu’un seul lac... Si l’on faisait communiquer la Médi¬ 
terranée avec cette dépression, en ouvrant la barre, de 18 à 20 kilo¬ 
mètres de largeur, qui les sépare du fond du golfe de Gabès, on n’ob¬ 
tiendrait qu’une sorte de Palus-Méotide, bien incapable, en raison de 
sa faible étendue, d’exercer quelque influence sur l’atmosphère de 
l’immense région désertique qui l’avoisine, et encore plus de modifier 
la constitution climatérique du Sahara et de la Berbérie. On peut dire 
cependant que c’est à cette illusion que l’on doit l’une des hypothèses 
de la mer saharienne... On ne peut avoir la prétention de nier, par 
simple hypothèse théorique, l’existence d’une communication ancienne 
de ces lacs (chotts) avec la mer... Faire déverser un fleuve dans la 
mer n’est pas cependant une nécessité géographique ; l’existence d’une 
barrière continue et peut-être même rocheuse, à la place de ce canal, 
est en elle-même une hypothèse presque aussi plausible, et il n’est 
point irrationnel de supposer, jusqu’à vérification, que cet ensemble 
de sebkhas est une ancienne Mer Morte... (p. 10 et s.). » 
« Il serait bien important d’établir si réellement il y a des indices 
d’une communication ancienne entre le bassin des chotts et la mer par 
un canal aujourd’hui oblitéré... Pour mon compte, je ne serais pas 
surpris d’y trouver au contraire une barrière rocheuse, tracée par le 
prolongement de l’axe du terrain crétacé du Djebel Douërat, et dans 
cette hypothèse nos lacs auraient simplement constitué une petite Mer 
Morte, se salant de plus en plus et se desséchant à mesure que l’évapo¬ 
ration l’emportait sur l’alimentation, par suite de la sécheresse crois¬ 
sante du climat saharien (p. 79). » 
« Il est aussi incontestable que les dépôts quaternaires du Sahara ne 
se sont pas opérés sous les eaux de la mer, qui n’auraient pas manqué 
d’y laisser des traces de leur ancienne existence par des débris d’ani¬ 
maux marins; tandis que, au contraire, on n’y trouve qu’un petit 
nombre de restes d’animaux d’eau douce ou saumâtre.,. Jusqu’à plus 
ample informé, il n’y aura pas lieu d’admettre comme certain que la 
dépression du Djézid communiquait dans le temps avec la mer... Bien 
certainement, l’idée des Anciens que ce bassin était pourvu d’un 
fleuve à double origine, sans exutoire (vers la Méditerranée), prouve 
que le barrage de Gabès s’interposait à cette époque aux chotts et à la 
mer (p. 86). » 
