1875. 
POMEL. 
MER INTERIEURE DU SAHARA. 
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« La mer n’a point envahi le Sahara au commencement de la pé¬ 
riode (géologique) actuelle; car elle n’y a point laissé de traces de son 
passage... Il n’y a pas non plus trace d’une mer quaternaire recouvrant 
les surfaces sahariennes; car les dépôts de cet âge sont tous de forma¬ 
tion continentale et sont distribués conformément aux divisions hydro¬ 
graphiques actuelles... Un cordon presque continu de dépôts côtiers 
marins émergés, étendu sur presque tout le littoral atlantique et médi¬ 
terranéen, prouve qu’à l’époque quaternaire ce littoral était peu diffé¬ 
rent de ce qu’il est aujourd’hui, et infirme l’hypothèse des émersions 
considérables depuis cette époque (p. 136). » 
Tout cela était écrit et publié avant l’agitation soulevée par M. le 
capitaine Roudaire, auteur de la question de la Mer intérieure; mais 
depuis, et dans la session de décembre 1873 du Conseil supérieur de 
V Algérie, à propos du percement de ce que Ton nomme Y isthme de 
Gabès, j’ai pu être plus affirmatif. « La différence de niveau du Cliott 
Melghigh avec la mer n’est contestée par aucun savant; les divergences 
portent seulement sur les chiffres. Mais l’isthme de Gabès n’est pas un 
amoncellement de sables; il est probable, au contraire, qu’il constitue 
une ride de collines de plusieurs kilomètres de largeur et dont l’état 
rocheux, au moins en partie, compliquerait l’opération de percement... 
(. Procès-verbaux des séances). » 
Enfin, dans la séance de la Société de Climatologie et Sciences 
d'Alger du 25 septembre 1874, j’ai été tout aussi explicite. Le procès- 
verbal porte :« M. Pomel ne croit pas le projet réalisable, à cause d’une 
barre rocheuse entre le lac et le golfe. Quant à la modification possible 
du climat, il demande ce que pourra faire une véritable goutte d’eau 
en présence de l’immensité du Sahara. Il rappelle que les îles du Cap- 
Vert, noyées au milieu d’une vaste étendue d’eau, ont une flore saha¬ 
rienne (. Bull. , p. 722). » 
Sans avoir visité Gabès, je n’hésitais point à formuler mon opinion 
sur la structure de ce coin de terre prédestiné de tout temps à servir de 
thème aux écarts de l’imagination. Des considérations tirées des traits 
généraux de la constitution géologique du Sahara, des noms caracté¬ 
ristiques de certains types orographiques inscrits sur les cartes, des 
stations de certaines plantes rapportées par les botanistes voyageurs, 
puis une étude attentive des textes anciens m’avaient conduit à cette 
conviction, que je formulais, une fois encore, d’une façon fort nette, 
dans ma dernière communication à l’Académie des Sciences. 
A ce dernier moment, je ne savais pas encore que M. l’Ingénieur Fuchs 
venait de constater directement l’existence, le relief et l’épaisseur de la 
prétendue barre, sa nature rocheuse et son ancienneté géologique (j’ai 
toujours des raisons pour reculer son âge vers le milieu de la période 
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