1875. 
COLLADON. — TERRASSES DU LAC LEMAN. 
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En relisant dans les deux intéressantes notices de M. Dausse les des¬ 
criptions de plusieurs terrasses lacustres qu’il a visitées sur les rives du 
lac de Genève et d’autres lacs, on peut se convaincre qu’il ne mentionne 
que des couches inclinées de sables et de graviers, se terminant brusque¬ 
ment à leur partie supérieure par des arêtes de niveau, ou bords de la 
terrasse, et qu’il ne donne aucune indication d’un second dépôt supé¬ 
rieur recouvrant les couches inclinées. 
M. Dausse n’a pu consacrer, ainsi qu’il l’explique, qu’un temps très- 
court à l’examen de ces terrasses, dans lesquelles il n’existait proba¬ 
blement pas de section suffisamment nette; aussi ne mentionne-t-il pas 
les caractères spéciaux d’allure et de constitution des couchies inclinées, 
et cependant ces couches offrent des particularités toutes spéciales, que 
j’ai signalées en 1870, et d’où on peut conclure qu’elles n’ont pu se 
produire que dans les profondeurs d’un lac dont l’eau dormante tami¬ 
sait, pour ainsi dire, les matériaux apportés par l’affluent, ralentissait 
les éléments sablonneux dans leur chute verticale, et leur permettait 
de se superposer en couches inclinées, fines et régulières, contre le talus 
déjà formé (1). 
J’ai publié en 1870 (2) un mémoire sur la terrasse d’alluvion lacustre 
dite des Tranchées, sur l’angle nord-ouest de laquelle la ville de Genève 
a été primitivement construite. 
M. Dausse m’avait fait l’honneur, en 1868, de m’adresser ses deux 
notices ; il ne s’était pas douté de l’existence de cette terrasse du can¬ 
ton de Genève, mais la lecture de ses brochures me fit supposer que 
le plateau des Tranchées pourrait être un delta ancien formé par 
les apports de VArve dans un ancien lac Léman dont le niveau aurait 
dépassé d'environ 50 mètres celui du lac actuel. 
Des circonstances locales ont favorisé mes recherches : des fouilles 
profondes, pratiquées soit pour des maisons à bâtir, soit pour une rue 
basse, près de l’Observatoire, m’ont permis d’étudier les couches 
(1) M. Martins et, après lui, M. Dausse ont discuté les degrés d’inclinaison rela¬ 
tive que doivent prendre les talus formés par des sables secs ou des sables im¬ 
mergés, et ils sont arrivés à des conclusions inverses ; le premier n’a pas assez 
tenu compte de deux circonstances qui, dans les remblais effectués sous l’eau, 
doivent accroître l’angle d’inclinaison : la première est la diminution de poids par 
la poussée de l’eau ; la seconde, la lenteur de la chute des grains de sable. 
D’autre part, je ne pense pas que l’on puisse admettre, avec M. Dausse, que la 
poussée latérale de l’eau arc-boute les couches très-récentes et les retienne sur la 
pente du talus. Cet effet peut exister pour les anciennes couches déjà compactes et 
peu perméables, mais non pour celles qui se forment et dont les éléments sont 
nécessairement enveloppés d’eau et participent, sur la totalité de leur surface à la 
poussée latérale du liquide. 
Archives des Sciences de la Bibliothèque universelle de Genève, sept. 1870 
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