1875. FALSAN. — FOSSILES MIOCÈNES DES ENV. DE LYON. 733 
seuls, la partie supérieure de nos plateaux et de nos collines. Je les 
nomme ainsi parce que leur origine me paraît se rattacher intime¬ 
ment à la formation et au développement des anciens glaciers des 
Alpes. 
Ces glaciers se sont primitivement étendus dans toutes les vallées de 
la Suisse, et ils ont eu, sans doute, dans ces conditions, des périodes 
d’avancement et de retrait successif, des oscillations pendant lesquelles 
la végétation, en-deçà du Jura, a dû subir de grandes modifications. 
Sans doute c’est à une de ces oscillations que peut se rapporter la 
phase interglaciaire des géologues suisses, pendant laquelle se formè¬ 
rent les lignites de Wetzikon, d’Uznach, etc. Mais en somme, le mou¬ 
vement de progression l’a emporté sur celui de retrait; les glaciers ont 
fini par franchir les chaînes du Bugey et du Jura, ainsi que les contre- 
forts des Alpes françaises, et par s’étendre dans les plaines qui se 
développaient à leurs pieds. 
Pendant la durée de ces phénomènes, dont l’origine première re¬ 
monte peut-être à l’époque pliocène, des masses d’eau considérables 
s’échappaient des vallées de la Suisse, au moment de la fonte des 
neiges. Ces fleuves sous-glaciaires entraînaient avec eux tous les débris 
qu’ils pouvaient arracher aux moraines de toutes sortes en voie de 
formation dans les Alpes et dans les vallées qui en dépendent ; ils 
roulaient ces débris, les arrondissaient et venaient les déverser dans 
les vastes dépressions ouvertes devant eux; en même temps ils atta¬ 
quaient les terrasses meubles qu’ils rencontraient, en remaniaient les 
fossiles et nivelaient le sol ; mais ils n’avaient pas la force d’entraî¬ 
ner dans ce gigantesque cône de déjection, très-aplati, dont le som¬ 
met était près de Cordon, les blocs erratiques d’un certain poids. Les 
fragments les plus gros de ces alluvions ne dépassent pas le volume de 
la tête d’un enfant, mais la composition minéralogique de ces débris 
offre la plus grande ressemblance avec celle des roches du terrain 
erratique proprement dit ; seulement, dans les alluvions, tous les élé¬ 
ments sont usés, arrondis et classés d’après leur pesanteur spécifique, 
comme dans les terrains transportés par les eaux. 
Ces masses de graviers et de sables souvent cimentées ont été appe¬ 
lées par Élie de Beaumont conglomérat bressan; elles atteignent par¬ 
fois une puissance verticale de 60 mètres environ; ce sont elles qui 
constituent la partie moyenne des plateaux de la Bresse et du Bas- 
Dauphiné. Formées aux dépens des anciennes moraines glaciaires de 
la Suisse, elles n’ont fait que précéder le transport du terrain erratique 
qui les recouvre. Leur origine se relie donc intimement aux phéno¬ 
mènes glaciaires. Toutes proportions gardées, on peut comparer les 
graviers et les sables des plateaux de la Bresse et du Bas-Dauphiné à 
