SÉANCE 1)U 2 NOVEMBRE 18/|6. 
87 
paces sans glaciers ni sans neiges : on a donc de la peine à se repré¬ 
senter des glaciers directement exposés au midi, descendant jusque 
dans le bassin du Pô, à une hauteur peu considérable au-dessus 
île la mer. Je pense que l’on s’exagère l’influence des climats hu¬ 
mides pour favoriser le développement des glaciers : cette in¬ 
fluence est réelle, mais moindre qu’on ne le suppose ; ainsi sur 
les régions littorales du nord de la Norvège, de l’Islande, et sur les 
îles de l’océan glacial, qui offrent les types les mieux caractérisés 
des climats humides, on n’observe pas un développement d’effets 
glaciaires semblable à celui qui aurait eu lieu dans les Alpes lors 
de la période diluvienne. 
On sait cpie sur le flanc méridional du Jura les blocs erratiques 
amenés le long de la vallée du Rhône se sont déposés depuis Gex 
jusqu’à Bienne : si l’on réfléchit à la grande étendue en largeur 
occupée par ce dépôt, il paraît peu probable que ce soit la moraine 
frontale du glacier que l’on suppose avoir rem pu la vallée du 
Rhône. En effet, avant de déboucher dans la plaine suisse, ce 
glacier n’aurait eu que deux lieues de largeur au plus, tandis que 
sur la pente du Jura sa largeur eût été de plus de 30 lieues ; ainsi 
depuis Villeneuve jusqu’à la montagne de Cliasseron, sur une dis¬ 
tance d’à peu près 15 lieues, il se serait élargi de plus de 28 lieues. 
Je pense que les glaciers sont susceptibles de s’étendre un peu lors¬ 
que leur lit vient à s’élargir ; mais lors même qu’on les considère 
comme des masses douées de viscosité ou de plasticité, il paraît 
difficile d’admettre qu’ils puissent subir une pareille expansion. 
Si r on examine l’élévation du terrain erratique au-dessus du 
fond de la vallée du Rhône, on remarquera qu elle diminue très 
peu depuis l’origine de cette vallée jusqu’à son embouchure dans 
le bassin du lac de Genève , et là où il y a une diminution de hau¬ 
teur, elle paraît tenir principalement à l’élargissement de la vallée ; 
ainsi, d’après M. de Charpentier, dans les environs de Bex et 
d’Aernen , la limite supérieure du terrain erratique est à environ 
2,800 pieds au-dessus du Rhône ; depuis Brieg jusqu’au-dessous 
de Martigny (partie large ), elle est à 2,500 pieds; mais entre 
Martigny et Saint-Maurice , où la vallée se resserre, la limite 
s’élève jusqu’à 3,000 pieds, et, depuis là , l’élargissement qui a lieu 
la maintient à 2,300 pieds jusqu’à l’entrée dans la Basse-Suisse. 
L’épaisseur du glacier, supposé avoir produit le terrain erratique, 
aurait donc varié en raison des élargissements et rétrécissements de 
la vallée, mais elle n’aurait éprouvé qu’une faible diminution sur 
un parcours de 13à kilomètres, qui, en supposant un avancement 
de 200 mètres par an , aurait exigé un laps de temps de 670 ans 
