SÉANCE nu 2 NOVEMBRE 1846 
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Difficultés relatives au développement des glaciers en Suède et en 
Finlande. 
Jusqu’à présent on n’a observé de glaciers que dans des régions 
montagneuses; cependant des géologues fort distingués, et entre 
autres M. de Charpentier, prétendent que les montagnes ne sont 
pas nécessaires à la formation des glaciers : w ce n’est, suivant lui, 
(jrie leur climat froid, neigeux et pluvieux qui détermine la forma¬ 
tion , le développement et le mouvement des glaciers. » Mais cette 
manière de voir me paraît incompatible avec les faits que j'ai ob¬ 
servés dans les contrées boréales : ainsi sur le plateau de l’île 
Cherry (île de l’Ours), à l’île d’Amsterdam, à l’île des Danois, etc., 
qui se trouvent à peu près à la limite des neiges perpétuelles, 
on ne voit pas de glaciers, bien que leur climat puisse être pris 
pour type des climats insulaires ou maritimes, bien qu’il soit aussi 
neigeux et aussi humide que celui d'aucun lieu du monde; ces 
îles ont cependant une assez grande étendue, et il s’y trouve même 
des cîmes qui ont jusqu’à 300 mètres de hauteur (à l’île Cherry). 
Dans mon dernier voyage en INorvége, j’ai encore eu l’occasion 
<le me convaincre que sur les terrains plats on ne voit pas de gla¬ 
ciers susceptibles de se mouvoir, et de transporter au loin des dé¬ 
bris de roches, que la présence de sommités isolées est même in¬ 
suffisante pour leur formation , et qu’elle n’a lieu que là où se 
trouve un groupe de rochers ou un massif découpé en plusieurs 
parties laissant entre elles des gorges ou des dépressions. Les gla¬ 
ciers étant dans l’origine d'épaisses accumulations de neige qui, en 
descendant vers des zones atmosphériques de plus en plus chaudes, 
se changent peu à peu en glace par l’imbibition de l’eau et la con¬ 
gélation , il est évident que des gorges environnées de pics, et 
emmagasinant toute la neige qui tombe autour d’eux, et qui glisse 
suivant les pentes du terrain, de même que l’eau pluviale et celle 
provenant de la fonte superficielle, ces gorges doivent offrir les 
conditions les plus favorables à la formation des glaciers. Si la 
couche de neige tombée pendant l’hiver à la surface d’un sol plat 
et incomplètement fondue pendant l’été pouvait donner naissance 
à un glacier qui serait nécessairement d’une faible épaisseur, et si 
l’on supposait que ce glacier s’avançât du nord vers le midi, 
comme cela aurait eu lieu en Suède et en Finlande , il aurait été 
fondu avant de pouvoir parvenir à une grande distance de son 
origine; car même au Spitzberg, à la limite des neiges perpé¬ 
tuelles , sous un des climats les plus froids et les plus neigeux que 
