SÉANCE DU 2 NOVEMBRE !8/l6. 
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de —8° ; 011 n’a de données à cet égard que celles fournies par Sco- 
resby, car , la commission du Nord 11 ’ayant séjourné au Spitzberg 
que peu de jours de l’été , on ne peut déduire de ses observations 
la température de l’année. Or, Scoresby considère la température 
du 27 avril, —8,3, comme représentant la température moyenne 
du Spitzberg sous le 78° de latitude, c’est-à-dire dans la partie 
méridionale du Spitzberg ; mais il y aune différence très marquée 
entre le climat de la partie méridionale et celui de la partie sep¬ 
tentrionale ( 80° de latitude ), que nous avons visitée en 1839 ; 
dans celle-ci il est fort probable que la température moyenne est 
inférieure à — 8°, bien qu’étant supérieure à *— 15°. Mais à l’île 
Melville, la température moyenne de l’année est, d’après les ob¬ 
servations du capitaine Parry, de —18 * ; on voit donc si j’ai com¬ 
mis une grande erreur en attribuant aux régions polaires une 
température de •— 15°. 
M. Martins avance que par une température moyenne de —15° 
il ne se formerait pas de glaciers; mais c’est une erreur, car cela 
n’exclutpoint une température un peu supérieure à zéro pendant une 
partie de l’été; or ce qui importe pour la formation des glaciers, ce 
n’est pas que la température moyenne ait une valeur déterminée, 
mais c’est que la chaleur estivale puisse opérer une fusion partielle 
de la neige et produire assez d’eau pour imbiber la masse sous- 
jacente. D’ailleurs il peut y avoir d’abondantes chutes de neige 
dans les contrées où les hivers sont très froids, surtout si ce sont 
des contrées littorales; car les vents qui ont rasé la surface de la 
mer sont presque saturés d humidité, et en arrivant au-dessus des 
terres qui possèdent une température beaucoup plus basse que celle 
de la mer ils déposent, sous forme de neige, une grande partie de 
la vapeur d’eau qu’ils contiennent. 
M. Martins ajoute : Comme tous les auteurs qui n ont pas étudié 
les glaciers actuels , M. Durocher s’imagine que leur ancienne 
extension suppose un climat très rigoureux, etc. Je répondrai à 
M. Martins que j’ai aussi étudié les glaciers pendant mes différents 
voyages dans les Alpes, au Spitzberg et dernièrement en Norvège. 
M. Martins pense qu’un abaissement de 2° ou de 4° au plus 
dans la température moyenne permettrait aux glaciers actuels de 
descendre jusqu’au lac Léman ; son opinion est motivée sur ce que 
la température s’abaisse de l°parl87 m ,5 d’élévation dans l’atmos¬ 
phère. D’abord le chiffre de 187 ni ,5 me paraît trop élevé (1) ; d’a- 
(I ) Ce chiffre est déduit des observations comparées de Genève et 
du Saint-Bernard; mais ces deux stations sont trop éloignées l’une de 
